La cronobiología estudia los complejos mecanismos de adaptación y sus alteraciones en los seres vivos ante los ciclos diarios y estacionales. Comprende estudios básicos sobre la estructura molecular, celular y humoral de los osciladores biológicos y sus vías de comunicación. (Marques & col. 1997). La comprensión de la importancia de la ritmicidad abarca dos aspectos: la demostración de la generalidad del fenómeno en prácticamente todos los seres vivos estudiados y la investigación de los mecanismos responsables de los procesos de temporización (Mena,1997).
Las diferencias funcionales en los sistemas biológicos son consideradas como un arreglo temporal que permite simultaneidad de acción. Está exige cierto grado de integración entre los diferentes sectores del organismo para ajustarlos a lo largo del tiempo. Garantizando que el incremento de una determinada función sea seguido, precedido o sucedido por cambios que hagan que este sea posible y sobre todo eficaz. La cronobiología nos hace reflexionar sobre aspectos temporales de las enfermedades, bien utilizando la hora del dia como uno de los criterios de diagnóstico o proponiendo una temporización más eficiente en la terapéutica. Mediante la aplicación de esquemas cronoterapéuticos se optimiza la relación beneficio/riesgo asociada a la administraciónde medicamentos.(Reinberg & Smolensky, 1983; Smolensky & Reinberg1990).
El empleo de protocolos cronoterapéuticos, en el tratamiento individualizado de pacientes con cáncer ha permitido ajustar la dosis a los ritmos biológicos de éstos y al crecimiento tumoral. La cronoterapéutica permite reducir la toxicidad de las drogas, durante los períodos de mayor tolerancia de los pacientes, y aumentar su eficacia antitumoral (Hrushesky 1985,1988,1991, Levy 1988 ). Se han observado notables avances en la sobrevida de los pacientes tratados con estos esquemas (Hrushesky, 1990). Actualmente, el auge de la cronopatología ha implicado a una reestructuración de los programas de estudio de Ciencias Médicas en diversas partes del mundo.
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