Descubren una molécula natural que protege contra el cáncer de mama

La proteina IL25 generada por el propio cuerpo es capaz de destruir las celulas cancerosas sin dañar las sanas. Un equipo de científicos ha identificado una proteína generada por los pechos sanos que destruye las células cancerígenas sin atacar a las células sanas y que podría servir para tratar el cáncer de mama.

La investigación, dirigida por las biólogas Mina Bissell, de la Lawrence Berkeley National Laboratory (EE.UU.) y Saori Furuta, de la Universidad de California Irvine (EE.UU.) fue publicada en la revista Science Translational.

Bissell y sus colegas descubrieron que los pechos sanos fabrican una pequeña proteína bautizada Interleukina-25 (IL-25) que busca activamente las células cancerígenas y las destruye, con lo que se suma al creciente arsenal de mecanismos innatos de defensa.

La proteína IL-25 es la más efectiva de seis moléculas producidas por las células normales del seno para combatir el cáncer, señala el estudio. Cuando la proteína fue inyectada en ratones en los que se había inducido un cáncer de mama humano, destruyó el cáncer.

Los científicos hicieron un cultivo tridimensional de células cancerosas de seno y observaron que las células cancerígenas son eliminadas por la proteína IL-25 porque llevan un receptor específico que las células sanas no tienen.

Este receptor, localizado en la superficie de las células cancerígenas, da a la proteína la orden de que las destruya.

Los individuos sanos producen hasta mil células anormales cada día que suelen ser destruidas por el sistema de vigilancia del cuerpo, el sistema inmune innato.



Científicos descubren el gen de la juventud

El NDT80 provocó el rejuvenecimiento de células de levadura que vivieron el doble de lo normal. En un futuro podría ser usado en humanos.

Un grupo de biólogos del prestigioso Instituto de Tecnología de Massachussets, ha descubierto un gen que parece ser el responsable de que las células vivan el doble de tiempo de lo normal.

Los científicos partieron del conocimiento de que, a pesar de que las células humanas tienen un ciclo de vida muy limitado, estas se ponen en “cero cuando se trata de crear nuevas células”. Es decir, rejuvenecen, informó el diario español ABC en base a un artículo de la revista Science. Esa es una de las razones por las que los hijos de los hombres de 20 o de 80 años, tienen la misma esperanza de vida.

Partiendo de esta premisa, en pruebas hechas en células de levadura, el gen llamado NDT80 se activó al mismo tiempo en que se producía el rejuvenecimiento de unas que estaban a punto de reproducirse mediante una división celular llamada meiosis.

Para probar su teoría, los científicos activaron el gen en células que no se estaban reproduciendo y el resultado fue que esas células vivieron el doble de tiempo que lo normal. “Tomamos células viejas y las volvimos jóvenes otra vez”, resumió la bióloga Angelika Amon, uno de los autores del artículo.

EN BUEN CAMINO

El hallazgo todavía no está completo. Ahora los biólogos del MIT tratarán de encontrar cuáles son los otros genes que activa el gen NDT80, ya que este es un “factor de transcripción”, es decir, tiene como fin activar a otros genes.

“Si podemos identificar qué genes participan en el rejuvenecimiento, podremos diseñar, por medio de la ingeniería genética, formas de activarlos en las células normales”, explicó la doctora Amon.

Si una vez terminados los estudios el sistema funciona con la misma efectividad en humanos, “el MIT habría dado con la clave para mantener la juventud por mucho más tiempo”, según el artículo.