SI EL CALENTAMIENTO GLOBAL fuera un adversario extraterrestre, no tendría que temer una Tierra diplomáticamente unificada. La última década de cumbres climáticas en Copenhague, Bali, Cancún y París solo nos ha empujado hacia el débil objetivo de seguir como de costumbre hasta 2050. Uno se pregunta cuánto hielo quedará en Groenlandia para entonces y cuántos miles de millones habrán muerto. desde el ecocidio del aumento del nivel del mar, sequías interminables y otras catástrofes relacionadas con el cambio climático, por no hablar de los efectos ya trágicos de desastres naturales como los incendios forestales que arden con cada vez mayor intensidad en California. Incluso en el mejor de los casos, la acción colectiva no es algo natural.
Ha llegado el momento de depositar nuestra fe en la innovación tecnológica en lugar de la iluminación universal. Hemos estado luchando con nuestro hábitat y ahora está contraatacando. Estamos atrapados en un abrazo violento en busca de un nuevo equilibrio.
Si la Revolución Industrial y el capitalismo sin fronteras son las fuerzas que nos han llevado a esta apoteosis ambiental, entonces tendrá que ser la geoingeniería y la colaboración científica las que nos den tiempo para revertir el daño. Las propuestas de geoingeniería generalmente se dividen en dos categorías: eliminar el carbono de la atmósfera o proteger la Tierra de la radiación solar. La propuesta más ambiciosa para la remoción de carbono implica fertilizar el océano con sulfato de hierro y otros nutrientes para estimular el crecimiento de algas que potencialmente podrían revitalizar la cadena alimentaria marina y al mismo tiempo absorber carbono atmosférico. En términos de ralentizar el calentamiento global, la inyección de partículas de aerosol de dióxido de azufre en la atmósfera reflejaría la luz solar y las temperaturas frescas en todo el mundo.
Uno podría retroceder ante planes tan audaces para alterar intencionalmente el entorno geofísico, pero eso es precisamente lo que hemos estado haciendo involuntariamente durante el siglo pasado. Al menos esta vez podemos dirigir nuestros esfuerzos en la dirección correcta. Como escribió de manera memorable Stewart Brand en la primera edición del Whole Earth Catalog en 1968, "Somos como dioses y bien podríamos ser buenos en eso".
Tenemos un largo camino por recorrer antes de obtener el dominio divino sobre la naturaleza. Se han realizado más de una docena de experimentos de fertilización con hierro en las últimas dos décadas, pero solo dos han resultado en la absorción de carbono en las profundidades marinas. A pesar de este éxito limitado, en 2008 la Convención de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica impuso una moratoria a tales esfuerzos.
La geoingeniería solar está aún más rezagada. Hasta la fecha, la única iniciativa significativa en el mundo real en este campo es el Experimento de Perturbación Controlada Estratosférica de Harvard (SCoPEx), que planea inyectar partículas de carbonato de calcio muy por encima de la Tierra para reflejar algunos de los rayos del sol de regreso al espacio, simulando efectivamente una explosión volcánica sobre la Tierra. un pequeño trozo de desierto en el suroeste de Estados Unidos. Más allá de la ciencia, el principal obstáculo para el proyecto, según el director David Keith, es que las agencias de financiamiento temen una reacción violenta de los grupos ambientalistas. Similar al destino de la fertilización oceánica, en 2019 se rechazó una propuesta respaldada por Suiza para una iniciativa de investigación multilateral sobre geoingeniería atmosférica.
Esto es tan irónico como inaceptable. El activismo no ha impedido que los productores de petróleo (ya sea Arabia Saudita, Rusia, Canadá o Estados Unidos) bombeen hidrocarburos ni que los consumidores industriales (como China, India, Estados Unidos y Japón) los consuman. El agente de cambio crucial ha sido la tecnología, principalmente la energía nuclear, solar y eólica. Pero incluso en los mejores escenarios de adopción de energías renovables, hemos superado el punto de no retorno: las emisiones de carbono acumuladas causarán más estragos en todos los organismos vivos. Ya es hora de cumplir con el principio de precaución: una onza de prevención vale una libra de cura.
Necesitamos poner todas las manos en la cubierta. Los recursos combinados de las agencias gubernamentales progresistas, la comunidad científica y los patrocinadores privados representan la fuerza de voluntad política, los conocimientos técnicos y el músculo financiero necesarios para compensar la trayectoria actual de aumento de temperatura de 2 ° C o más, que según las estimaciones podría costar decenas de miles de millones de dólares al año . Los gobiernos europeos y asiáticos apoyan la geoingeniería en principio, y ahora cuenta con el apoyo bipartidista en los EE. UU., Que recientemente aprobó $ 4 millones para la Administración Nacional Oceánica Atmosférica (NOAA) para evaluar las intervenciones climáticas solares. Pero esto es un apoyo tímido y tímido, y no será suficiente.
El “Proyecto Manhattan” ambiental que necesitamos también requeriría unir la innovación y los recursos de Bill Gates, quien ha invertido miles de millones en energía solar concentrada y reactores de fusión, Elon Musk, quien ha creado casi por sí solo la oferta y la demanda de un mercado comercialmente viable para vehículos eléctricos, y potencialmente Jeff Bezos, cuyo Fondo de la Tierra está destinando al menos $ 10 mil millones a iniciativas climáticas, así como a otros visionarios tecnológicos y las organizaciones de investigación que apoyan. Con suerte, los protagonistas climáticos de hoy ya están trabajando para lanzar una variedad de esquemas de geoingeniería, incluso si tienen que hacerlo en secreto, protegidos de los políticos que niegan el cambio climático y los grupos de interés que se disfrazan en nombre de la responsabilidad democrática.
Los gobiernos y los defensores del medio ambiente tienen razón al exigir que todas las organizaciones involucradas en la geoingeniería divulguen de manera transparente su financiamiento, objetivos y resultados en sitios como Geoengineering Monitor. Pero ahora mismo, es más importante escalar estos proyectos en primer lugar. Dado el estado incipiente de las técnicas de geoingeniería y el estado cobarde de la regulación global, el riesgo moral no es nuestra mayor preocupación. Los gobiernos y los activistas pueden continuar presionando para lograr fuertes reducciones de emisiones mientras mitigan las consecuencias de aquellos que ya nos están asfixiando al mismo tiempo.
En este punto, ya no tenemos más remedio que confiar en los cálculos científicos de costo-beneficio para impulsar la agenda climática. Pero todavía existe una necesidad vital de esfuerzos nacionales para acortar las cadenas de suministro mundiales de alimentos y energía. El lado positivo de las alteraciones climáticas, los cierres fronterizos de Covid y las guerras comerciales podrían estar alentando a más países a invertir en la agricultura local, ya sean invernaderos orgánicos o hidropónicos, proteínas de origen vegetal y conversión de desechos de alimentos en energía. La autosuficiencia local es un paso sensato hacia la resiliencia colectiva. En la llamada economía circular, todos pueden ser parte de la solución de geoingeniería.
No toda la geoingeniería es cosa de la fantasía de Hollywood. Plantar miles de millones de árboles desde Canadá y Rusia hasta Brasil y China es un ejemplo obvio de cómo construir sumideros de carbono y refortificar los hábitats al mismo tiempo. La siembra de nubes se ha utilizado desde la década de 1970 y podría ayudar a aliviar las sequías actuales. Recubrir hielo fresco con arena blanca para reflejar más luz para que pueda fortalecerse en lugar de derretirse es otro tratamiento menos invasivo para la Tierra herida. Por supuesto, cada uno de estos enfoques tiene sus propios desafíos y limitaciones , que nos obligarán a comprometer recursos además de enviar diplomáticos a las cumbres para firmar promesas vacías. No pretendamos que hay otra forma de reducir la creciente injusticia climática.
Fuente: WIRED
