A menudo se piensa que la enfermedad mental es una cuestión de trastorno individual. La psiquiatría moderna busca características de la experiencia individual, el comportamiento y los pensamientos para diagnosticar enfermedades mentales, y se enfoca en remedios individuales para tratarla.
Si está deprimido, esto se entiende como su respuesta a las circunstancias, en función de las características de su genética, patrones de pensamiento desordenados o problemas personales y estados emocionales. El tratamiento occidental de la enfermedad mental sigue estas mismas líneas individualistas. El individuo recibe medicamentos y terapia, que sin duda son útiles.
Pero tal énfasis en el individuo puede llevarnos a descuidar los enfoques comunitarios de tratamiento. A menudo se pasan por alto las formas en que las normas sociales, las creencias culturales y las actitudes comunitarias contribuyen a la enfermedad mental. Los antiguos eruditos chinos lo entendieron bien.
Estos pensadores reconocieron una serie de trastornos mentales y del comportamiento como enfermedades ( bing ), que se clasificaron y discutieron en el texto médico más antiguo conocido en China, el Huangdi Neijing Lingshu Jing (las partes más antiguas datan del siglo IV a. C.). Este texto describe una serie de enfermedades mentales, principalmente dian , marcadas por 'infelicidad, dolor de cabeza, ojos rojos y una mente perturbada' y kuang, marcado por 'olvido maníaco, volando en rabia' y 'actividad salvaje', entre otros síntomas. Los primeros eruditos médicos chinos entendieron que tales enfermedades mentales tienen una serie de causas contribuyentes, que incluyen el exceso de emociones, la falta de control de los deseos, el agotamiento de la 'energía vital' de los órganos y la comunidad a la que pertenece.
La enfermedad mental está vinculada a la emoción en varios textos filosóficos y médicos tempranos. Un pasaje de Guanzi instruye que la acción armoniosa y efectiva es posible solo en ausencia de los tipos de alegría extrema, placer y enojo que pueden alterar la mente y llevarla a "perder su forma (original)". El Zhongyong asocia armonía ( él ) con la restricción adecuada de las emociones. Un pasaje en el Huangdi NeijingLee: "Cuando la ira abunda y no termina, dañará la mente". Al igual que en el caso de las herramientas o máquinas, hay formas en que podemos usar nuestros cuerpos para sobrecargarlos o dañarlos, y así causar lesiones y enfermedades (incluida la enfermedad mental), según los antiguos estudiosos chinos. Esta es una visión astuta de la naturaleza de la enfermedad.
Los primeros confucianos reconocieron que los comportamientos individuales no se deben únicamente al carácter individual.
Hoy, reconocemos la importancia de las comunidades y situaciones en algunos casos relacionadas con la enfermedad, pero aún dudamos en atribuir la enfermedad a causas comunales. La Asociación Americana de Psiquiatría (en la última edición de su manual, el DSM-5 ), por ejemplo, reconoce la realidad de la enfermedad mental situacional, así como la enfermedad en parte causada por factores sociales y de desarrollo. Reconocemos que el exceso de trabajo puede conducir al agotamiento, por ejemplo, y que los eventos traumáticos pueden conducir a enfermedades como el trastorno de estrés postraumático y otras afecciones que el DSM clasifica como "trastornos relacionados con el trauma y el estrés". Aún así, ¿podrían las comunidades y sus características ser más centrales para causar enfermedades mentales de lo que pensamos?
Según los antiguos eruditos chinos, podemos evitar enfermedades causadas por emociones excesivas (o tratarlas) al aprender a controlar la mente. "Que la mente no tenga ira", indica un pasaje del Huangdi Neijing. Sin embargo, lograr esto requiere más que solo enfoques individualizados destinados a reestructurar la forma en que las personas enfermas piensan sobre su experiencia. Por útiles que sean los tratamientos como la medicación psiquiátrica o la terapia cognitiva conductual, no abordan todos los problemas subyacentes que conducen a la enfermedad mental. Las características de las comunidades y culturas de las cuales uno es miembro tienen una gran influencia en la formación y expresión de nuestras emociones. Sería un error ver la ira, por ejemplo, como una respuesta universalmente natural a ciertos eventos, independientemente de la cultura. Los miembros de ciertas comunidades serán más propensos para mostrar o sentir enojo en situaciones dadas que los miembros de otras comunidades con diferentes normas culturales que rigen la emoción. Las formas en que evaluamos e incluso experimentamos las emociones están influenciadas por elementos de la cultura. En una entrevista en 2018, la psicóloga cultural holandesa Batja Mesquita dijo:
Muchas culturas no piensan en sus emociones como algo que vive dentro de un individuo, sino más bien como algo entre personas. En esas culturas, las emociones son lo que las personas hacen juntas, entre sí. Entonces, cuando estoy enojado, eso es algo que vive entre usted y yo.
La enfermedad mental a menudo se debe a una combinación de predisposición genética y características situacionales. Lo que requiere ansiedad, enojo, alegría u otras respuestas dependerá casi siempre en gran medida de las normas comunitarias, del tipo integrado en las expectativas y tendencias de comportamiento de los individuos desde una edad temprana, a través de la interacción con la comunidad. Esta es la razón por la cual, por ejemplo, ciertas acciones no filiales o la falta de respeto de un padre o anciano causarán una gran vergüenza en ciertas culturas de Asia Oriental, pero no en muchas culturas occidentales. Los factores culturales también hacen que ciertos grupos, como los asiáticoamericanos, por ejemplo , sean menos propensos a buscar atención médica psiquiátrica que otros grupos étnicos en los EE. UU.
Nada de esto habría sido noticia para los eruditos chinos, como los primeros confucianos, quienes reconocieron que los comportamientos y actitudes de los individuos no se deben únicamente al carácter y las decisiones individuales. Esta es la razón por la cual Confucio enseñó que, si desea volverse virtuoso, debe tener cuidado de con quién se encuentra. Aconsejó que deberíamos tomar como amigos solo a aquellos que son al menos tan moralmente buenos como nosotros. Ser parte de comunidades armoniosas y virtuosas es necesario para el desarrollo de comportamientos, actitudes y emociones saludables. Si estamos en comunidades malas, viciosas o poco saludables, nuestras creencias, emociones, expectativas y actitudes (entre otras cosas) se verán desordenadas en formas críticas.
Esto es relevante cuando se trata de una enfermedad mental, porque dicha enfermedad es al menos en parte una cuestión de normas conductuales y emocionales regidas por la sociedad. Los confucianos probablemente habrían dicho de nuestro propio mundo moderno que la alienación creada por el egocentrismo requerido para la cultura económica y de consumo moderna juega un papel importante en la conducción de las enfermedades mentales. Tu Weiming, un erudito contemporáneo del confucianismo, escribe que, según el punto de vista confuciano, "el egocentrismo conduce fácilmente a un mundo cerrado ... a un estado de parálisis". Los tipos de comunidad que promueven el egocentrismo y la preocupación por uno mismo, que van desde la preocupación aparentemente inocua de "definirse a sí mismo", a través de varias opciones individuales y de consumo,
Podríamos estar en desacuerdo con los antiguos eruditos chinos sobre la naturaleza exacta de la conexión entre las enfermedades mentales y las emociones como la ira, la alegría o la ansiedad, pero el trabajo en psiquiatría moderna sugiere que debemos tomar en serio su punto de vista sobre cómo influyeron comunalmente las características de nuestro comportamiento y Las actitudes pueden contribuir a causar enfermedades mentales y deben desempeñar un papel en el tratamiento.
A medida que tratamos de abordar la generalizada y aparentemente creciente problema de las enfermedades mentales en nuestro mundo moderno - los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estima que más del 50 por ciento de la población de Estados Unidos serán diagnosticados con una enfermedad o trastorno mental durante su vida, y que hasta el 4 por ciento de la población vive con enfermedades mentales graves, debemos prestar atención a la visión confuciana. Hay evidenciaesa enfermedad mental está aumentando en los miembros más jóvenes de la sociedad, junto con aumentos en el suicidio y el intento de suicidio. Tales aumentos en las enfermedades mentales podrían decir menos sobre los rasgos individuales que sobre ciertas características alienantes y corrosivas de nuestra sociedad. Como dijo el propio Confucio: "Las fallas de un individuo son atribuibles en cada caso a su grupo". Si bien muchos esfuerzos, que incluyen proporcionar un mayor acceso a un tratamiento profesional de salud mental, deberían ser parte de nuestra respuesta al problema de la enfermedad mental, también debemos considerar cuidadosamente y con seriedad qué aspectos de nuestras culturas compartidas podrían estar contribuyendo al aumento de la enfermedad mental. Una comunidad saludable también es una comunidad próspera.
