5 recursos de salud mental para combatir los efectos nocivos del racismo.

El racismo me puso ansioso y deprimido, pero este no tiene por qué ser así para siempre.

Por Taylyn Washington-Harmon, vía Health.com 

Se podría decir que me había vuelto bastante bueno navegando mi negrura en un mundo de supremacía blanca. Me empujé al borde del agotamiento para demostrar que era un "buen" estudiante, un "buen" empleado, un "buen" miembro de la sociedad. No utilicé mi jerga cultural, e hice todo lo posible para no ser "amenazante" de ninguna manera. Pero por dentro, la depresión y la ansiedad me devoraron, alimentadas por años de ser empujado al límite por las reacciones sociales a la negrura. La semana pasada, fui llevado al límite.

Embotellando mis emociones sobre los asesinatos de George Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery, y muchos, muchos otros antes de ellos, llegaron a un punto crítico, llevándome a un fuerte y doloroso gemido. Mi novio, de origen mexicano, me abrazó mientras sollozaba, permitiéndome sentir todo lo que podía sin juzgar. Él admite no entender cómo podría ser la vida para mí como una mujer negra ansiosa, pero promete seguir siendo un aliado en mi lucha diaria no solo contra las injusticias sociales, sino también la angustia mental que me causa, y a muchas personas como yo, a diario.

“El asesinato de George Floyd, Ahmaud Arbery y todas esas situaciones se suman al estrés diario de los afroamericanos, porque incluso si no te está sucediendo a ti, sabes que podría, o a alguien que te importa, de alguna manera con los que los estadounidenses blancos no tienen que lidiar ", le dice a Health la psicóloga Beverly Tatum, PhD, ex presidenta emérita de Spelman College y experta en relaciones raciales . “La preocupación por su propia seguridad es una fuente importante de estrés. El estrés mental afecta el bienestar físico . "Si está bajo estrés o ansioso, el impacto en su salud física lo llevará a una esperanza de vida más corta", agrega.

En general, la esperanza de vida promedio para los afroamericanos es de 75.2 años, en comparación con 78.9 años para los estadounidenses de raza blanca. Dado que los afroamericanos sufren tasas más altas de afecciones preexistentes, como presión arterial alta y enfermedades cardíacas (y ahora están muriendo desproporcionadamente por el brote de COVID-19), agregar el estrés fisiológico como un factor en nuestra vida útil acortada hace que saber dónde están esos tres adicionales Pasaron los años más sombríos.

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Como mujer negra, las preocupaciones por mi propia seguridad varían desde minimizar las acciones inocentes que otros pueden tomar como amenazantes para evitar cualquier contacto con las fuerzas del orden público que podría conducir a mi arresto indebido, o peor aún, mi propia muerte. Esta hipervigilancia ha sido marcada en mi psique, manifestándose en formas que dañan mi calidad del sueño y me obligan a evitar interacciones sociales con aquellos que quizás no conozca. No es descabellado decir que la supremacía blanca ha dañado mi salud mental de una manera con la que me veo obligado a vivir por el resto de mi vida, siempre que exista el racismo. Si el racismo no me mata directamente, puede indirectamente. 

LaToya Gaines, una psicóloga con sede en Nueva York, destaca la hipervigilancia como un síntoma común no solo del trauma basado en la raza, sino también del síndrome de estrés postraumático (TEPT), que tiende a ser subdiagnosticado en los afroamericanos. En 2006, la National Comorbidity Survey-Replication (NCS-R) y la National Survey of American Life (NSAL) encontraron que casi 1 de cada 10 afroamericanos tienen TEPT , y los investigadores sugieren que el número podría ser aún mayor debido a la falta de diagnóstico.

"Muchas veces, cuando las personas de color buscan un tratamiento de trauma, no se adapta a sus necesidades debido a la falta de elementos culturales relevantes para ayudar a desempacar el trauma", dice Gaines a Health . "Varias personas buscan un terapeuta de color, porque es importante para ellos sentirse conectados de esa manera para comprender la naturaleza de su identidad y la importancia de cultivar estos elementos en el tratamiento".

Desde que comencé la terapia en 2018, solo he visto terapeutas de color que, como dice Gaines, me han ayudado a desempacar mis traumas personales relacionados con la raza y a sentirme validado en mis experiencias. Esto no ha hecho que mi experiencia terapéutica sea perfecta, pero ha proporcionado el contexto muy necesario para sobrevivir y vivir en un mundo donde estoy experimentando un trauma basado en la raza casi a diario. Puedo discutir abiertamente los dolores que he experimentado en mis interacciones diarias con la supremacía blanca con sinceridad y sin juicio, sin sentir la necesidad de proteger las emociones de mi terapeuta mientras sangro metafóricamente en sus manos. 

Todos los psicólogos con los que he hablado dicen mucho sobre los afroamericanos que aprovechan la terapia en estos tiempos difíciles. Si bien la terapia en sí misma puede ser gratificante para todos, a menudo es costosa y difícil de abordar sin un seguro de salud. Así que aquí hay una lista de recursos de salud mental que me han recomendado, y algunos que he utilizado personalmente, para que los afroamericanos los analicen a medida que todos sufrimos este trauma colectivo.

1. Terapia para chicas negras

Therapy For Black Girls es un directorio de podcasts, comunidad y terapeutas iniciado por Joy Harden Bradford, una psicóloga negra, que esperaba cerrar la brecha entre las mujeres negras y la terapia. Si no fuera por su podcast, no creo que me hubiera acercado a la terapia en absoluto. Gracias a su podcast y su directorio, se ha vuelto increíblemente fácil encontrar un terapeuta culturalmente informado mientras se discuten problemas de salud mental que a menudo son exclusivos de las mujeres negras, como el racismo en el lugar de trabajo y la misoginia informada por la raza.  

2. Terapia para hombres negros

De manera similar a Therapy For Black Girls, Therapy For Black Men tiene como objetivo ayudar a los hombres negros a encontrar un terapeuta que esté informado sobre los problemas únicos de salud mental que enfrentan los hombres negros. Con los hombres negros cuatro veces más propensos a suicidarse que las mujeres negras, es especialmente pertinente romper el estigma contra la búsqueda de tratamiento de salud mental. Therapy For Black Men busca ser un recurso en eso. 

3. Melanina y salud mental

Melanin & Mental Health fue fundada por dos terapeutas negras para promover la curación mental y emocional en comunidades negras y latinas a través de eventos de varias ciudades, un directorio de terapeutas y un podcast. La organización quiere cerrar la brecha entre las identidades negras y marrones y el tratamiento de salud mental a través de la desestigmatización y la construcción de la comunidad.

4. Open Path Collective

Open Path Collective, aunque no está dirigido específicamente a personas de color, ayuda a aliviar la carga financiera que a menudo conlleva la terapia. Con costos de escala móvil, Open Path Collective busca ser un espacio seguro para que las identidades marginadas reciban terapia. (Las minorías, especialmente los afroamericanos, tienen menos probabilidades de tener un seguro de salud ). Si el costo de la terapia es intimidante, este es un excelente lugar para comenzar.

5. Club de Ethel

Ethel's Club es un club social y de bienestar dirigido a personas de color. Como miembro fundador, asistí a muchos eventos diseñados para elevar la comunidad, la creatividad y la salud entre las personas de color. Ahora que el club físico se ha cerrado debido a la pandemia, el club ha pasado a proporcionar eventos virtuales de bienestar para los miembros, y aún más recientemente, recursos gratuitos de salud mental para los no miembros. 

Además de la terapia, muchas personas están canalizando su energía para protestar por el cambio, y cuando se hace con un objetivo político específico en mente, las protestas pueden ser efectivas. Como alguien que elige no protestar físicamente por razones personales, he decidido solicitar donaciones para organizaciones antirracistas, firmar peticiones de justicia racial y, lo más importante, practicar el autocuidado donde a menudo es difícil hacerlo. 

"Como personas negras, especialmente mujeres negras, tenemos ganas de cuidarnos y centrarnos en nosotros mismos como egoístas" , dijo a Health Amber Thornton , psicóloga y consultora de bienestar con sede en DC . “Cuando suceden cosas como esta, sentimos que eso no está haciendo lo suficiente, pero eso es suficiente. La activista antirracista Audre Lorde dijo esto hace mucho tiempo: "El autocuidado es una forma de guerra política". Cuando vives en una sociedad donde tu vida no es valorada, valorar tu vida de manera extensa y significativa es abogacía y activismo ”.

Ultimamente, el autocuidado para mí ha significado practicar la vulnerabilidad, no tener miedo de decirles a mis compañeros, especialmente a mis blancos, cuando necesito ayuda o tiempo para mí. Es difícil practicar cuando mi ansiedad e hipervigilancia me han empujado a quemarme para mantener la imagen de la persona "buena" negra. Sin embargo, constantemente aprendo que acabar con el racismo simplemente no es mi cruz. Es un esfuerzo colectivo que comienza con la mayoría privilegiada. 

Aislado del mundo físico por coronavirus y sin embargo constantemente en sintonía digital debido a los traumas mundiales que afligen a otros afrodescendientes, mi única esperanza de escapar del racismo fue extremadamente corta. Otra esperanza nació: que aquellos en mi comunidad puedan usar la cuarentena y los eventos mundiales recientes como una oportunidad para discutir cómo el racismo ha moldeado nuestra salud mental individual y colectivamente. Puede que el racismo nunca desaparezca, pero lo mejor que podemos hacer es cuidarnos unos a otros mientras peleamos la buena batalla.

Como escribió el difunto poeta Maya Angelou : “Dejando atrás las noches de terror y miedo / Me levanto / En un amanecer que es maravillosamente claro / Me levanto / Trayendo los regalos que me dieron mis antepasados, soy el sueño y la esperanza del esclavo. Me levanto, me levanto, me levanto ".