CÓMO EL CORONAVIRUS INFECTA LAS CÉLULAS Y POR QUÉ DELTA ES TAN PELIGROSO

Los científicos están desentrañando el ciclo de vida del SARS-CoV-2 y cómo el virus usa trucos para evadir la detección.

El coronavirus luce una lujosa capa de azúcar. "Es sorprendente", pensó Rommie Amaro, mirando su simulación por computadora de una de las proteínas de pico de marca registrada del SARS-CoV-2, que sobresale de la superficie del virus. Estaba envuelto en moléculas de azúcar, conocidas como glicanos.

"Cuando lo ves con todos los glucanos, es casi irreconocible", dice Amaro, químico biofísico computacional de la Universidad de California en San Diego.

Muchos virus tienen glucanos que cubren sus proteínas externas, camuflándolos del sistema inmunológico humano como un lobo con piel de oveja. Pero el año pasado, el grupo de laboratorio de Amaro y sus colaboradores crearon la visualización más detallada hasta ahora de esta capa, basada en datos estructurales y genéticos y renderizada átomo por átomo por una supercomputadora. El 22 de marzo de 2020, publicó la simulación en Twitter . En una hora, un investigador preguntó en un comentario: ¿qué era el lazo desnudo y sin recubrimiento que sobresalía de la parte superior de la proteína?

Amaro no tenía idea. Pero diez minutos más tarde, el biólogo estructural Jason McLellan de la Universidad de Texas en Austin intervino: el bucle sin recubrimiento era un dominio de unión al receptor (RBD), una de las tres secciones del pico que se unen a los receptores en las células humanas (ver 'A oculto pico').

Fuente: Imagen estructural de Lorenzo Casalino, Univ. California, San Diego (Ref. 1); Gráfico: Nik Spencer / Nature

En la simulación de Amaro, cuando el RBD se elevó por encima de la nube de glucanos , dos glucanos se abalanzaron para bloquearlo en su lugar , como el soporte de una bicicleta. Cuando Amaro mutó los glucanos en el modelo de computadora, el RBD colapsó. El equipo de McLellan construyó una forma de probar el mismo experimento en el laboratorio, y para junio de 2020, los colaboradores habían informado que la mutación de los dos glucanos reducía la capacidad de la proteína de pico para unirse a un receptor de células humanas ¹ , un papel que nadie tiene. previamente reconocido en coronavirus, dice McLellan. Es posible que eliminar esos dos azúcares podría reducir la infectividad del virus, dice Amaro, aunque los investigadores aún no tienen una forma de hacerlo.

Desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, los científicos han estado desarrollando una comprensión detallada de cómo el SARS-CoV-2 infecta las células. Al separar el proceso de infección, esperan encontrar mejores formas de interrumpirlo mediante tratamientos y vacunas mejorados, y aprender por qué las últimas cepas, como la variante Delta, son más transmisibles .

Lo que ha surgido de 19 meses de trabajo, respaldado por décadas de investigación sobre el coronavirus, es un relato paso a paso de cómo el SARS-CoV-2 invade las células humanas (consulte 'Ciclo de vida del coronavirus pandémico'). Los científicos han descubierto adaptaciones clave que ayudan al virus a adherirse a las células humanas con una fuerza sorprendente y luego esconderse una vez dentro. Más tarde, cuando abandona las células, el SARS-CoV-2 ejecuta un paso de procesamiento crucial para preparar sus partículas para infectar aún más células humanas. Estas son algunas de las herramientas que han permitido que el virus se propague tan rápidamente y se cobra millones de vidas. "Por eso es tan difícil de controlar", dice Wendy Barclay, viróloga del Imperial College de Londres.

Fuente: Hui (Ann) Liu, Univ. Utah ; Gráfico: Nik Spencer / Nature

Con púas y listo

Comienza con los picos. Cada virión (partícula de virus) del SARS-CoV-2 tiene una superficie exterior salpicada de 24 a 40 proteínas de punta dispuestas al azar que son la clave para fusionarse con las células humanas ² . Para otros tipos de virus, como la influenza, las proteínas de fusión externas son relativamente rígidas. Los picos del SARS-CoV-2, sin embargo, son tremendamente flexibles y se articulan en tres puntos, según un trabajo publicado en agosto de 2020 por el bioquímico Martin Beck del Instituto de Biofísica Max Planck en Frankfurt, Alemania, y sus colegas ³ .

Eso permite que los picos se muevan, se balanceen y giren, lo que podría facilitarles el escaneo de la superficie celular y que varios picos se unan a una célula humana. No hay datos experimentales similares para otros coronavirus, pero debido a que las secuencias de proteína de punta están altamente conservadas evolutivamente, es justo asumir que el rasgo es compartido, dice Beck.

Imágenes de tomografía crioelectrónica de viriones del SARS-CoV-2. (Barra de escala: 30 nanómetros). Crédito: B. Turoňová et al. / Ciencia

Al comienzo de la pandemia, los investigadores confirmaron que los RBD de las proteínas de pico del SARS-CoV-2 se unen a una proteína conocida llamada receptor ACE2, que adorna el exterior de la mayoría de las células de la garganta y los pulmones humanos. Este receptor también es el punto de acoplamiento del SARS-CoV, el virus que causa el síndrome respiratorio agudo severo (SARS). Pero en comparación con el SARS-CoV, el SARS-CoV-2 se une a ACE2 de 2 a 4 veces más fuertemente ⁴ , debido a que varios cambios en el RBD estabilizan sus puntos críticos de unión al virus ⁵ .

Las variantes preocupantes de SARS-CoV-2 tienden a tener mutaciones en la subunidad S1 de la proteína de pico, que alberga los RBD y es responsable de la unión al receptor ACE2. (Una segunda subunidad de pico, S2, provoca la fusión viral con la membrana de la célula huésped).

La variante Alpha, por ejemplo, incluye diez cambios en la secuencia de la proteína pico, lo que hace que los RBD sean más propensos a permanecer en la posición "arriba" ⁶ . "Está ayudando al virus al facilitar la entrada en las células", dice Priyamvada Acharya, biólogo estructural del Instituto de Vacunas Humanas de Duke en Durham, Carolina del Norte, que está estudiando las mutaciones de pico.

La variante Delta, que ahora se está extendiendo por todo el mundo, alberga múltiples mutaciones en la subunidad S1, incluidas tres en el RBD que parecen mejorar la capacidad del RBD para unirse a ACE2 y evadir el sistema inmunológico ⁷ .

Entrada restringida

Una vez que los picos virales se unen a ACE2, otras proteínas en la superficie de la célula huésped inician un proceso que conduce a la fusión de las membranas viral y celular (ver 'Entrada viral de cerca').

Fuente: Janet Iwasa, Univ. Utah ; Gráfico: Nik Spencer / Nature

El virus que causa el SARS, SARS-CoV, utiliza cualquiera de las dos enzimas proteasas del huésped para penetrar: TMPRSS2 (pronunciado 'tempress two') o catepsina L. TMPRSS2 es la ruta más rápida, pero el SARS-CoV a menudo ingresa a través de un endosoma - una burbuja rodeada de lípidos - que depende de la catepsina L. Sin embargo, cuando los viriones ingresan a las células por esta ruta, las proteínas antivirales pueden atraparlos.

El SARS-CoV-2 se diferencia del SARS-CoV porque utiliza eficientemente TMPRSS2, una enzima que se encuentra en grandes cantidades en el exterior de las células respiratorias. Primero, TMPRSS2 corta un sitio en la subunidad ⁸ S2 del pico . Ese corte expone una serie de aminoácidos hidrófobos que se entierran rápidamente en la membrana más cercana, la de la célula huésped. A continuación, la espiga extendida se pliega sobre sí misma, como una cremallera, obligando a las membranas viral y celular a fusionarse.

Una animación de la forma en que el SARS-CoV-2 se fusiona con las células. Crédito: Janet Iwasa, Universidad de Utah

Luego, el virus expulsa su genoma directamente a la célula. Al invadir de esta manera cargada por resorte, el SARS-CoV-2 infecta más rápido que el SARS-CoV y evita quedar atrapado en los endosomas, según un trabajo publicado en abril por Barclay y sus colegas en el Imperial College London ⁹ .

La rápida entrada del virus mediante TMPRSS2 explica por qué el fármaco contra la malaria cloroquina no funcionó en los ensayos clínicos como tratamiento para COVID-19, a pesar de los primeros estudios prometedores en el laboratorio ¹⁰ . Aquellos resultaron haber usado células que dependen exclusivamente de catepsinas para la entrada endosomal. “Cuando el virus se transmite y se replica en las vías respiratorias humanas, no utiliza endosomas, por lo que la cloroquina, que es un fármaco disruptor endosómico, no es eficaz en la vida real”, dice Barclay.

El descubrimiento también apunta a los inhibidores de proteasa como una opción terapéutica prometedora para evitar que un virus use TMPRSS2, catepsina L u otras proteasas para ingresar a las células huésped. Un inhibidor de TMPRSS2, el mesilato de camostat, que está aprobado en Japón para tratar la pancreatitis, bloqueó la entrada del virus en las células pulmonares ⁸ , pero el fármaco no mejoró los resultados de los pacientes en un ensayo clínico inicial ¹¹ .

“Desde mi perspectiva, deberíamos tener inhibidores de proteasa como antivirales amplios disponibles para combatir nuevos brotes de enfermedades y prevenir futuras pandemias desde el principio”, dice Stefan Pöhlmann, director de la Unidad de Biología de Infecciones en el Centro Alemán de Primates en Göttingen, quien ha dirigió la investigación sobre la unión de ACE2 y la vía TMPRSS2.

Competencia mortal

Los siguientes pasos de la infección son más turbios. “Hay muchas más cajas negras una vez que estás dentro de la célula”, dice la química Janet Iwasa de la Universidad de Utah en Salt Lake City, quien está desarrollando una animación anotada del ciclo de vida viral. "Hay más incertidumbre e hipótesis contrapuestas".

Después de que el virus dispara su genoma de ARN a la célula, los ribosomas en el citoplasma traducen dos secciones de ARN viral en largas cadenas de aminoácidos, que luego se cortan en 16 proteínas, incluidas muchas involucradas en la síntesis de ARN. Posteriormente, se generan más ARN que codifican un total de 26 proteínas virales conocidas, incluidas las estructurales que se utilizan para producir nuevas partículas de virus, como la espiga, y otras proteínas accesorias. De esta manera, el virus comienza a producir copias de su propio ARN mensajero. Pero necesita la maquinaria de la célula para traducir esos ARNm en proteínas.

Los coronavirus se apoderan de esa maquinaria de muchas formas. La viróloga Noam Stern-Ginossar y su equipo del Instituto de Ciencias Weizmann en Rehovot, Israel, se centraron en tres mecanismos mediante los cuales el SARS-CoV-2 suprime la traducción del ARNm del huésped en favor del suyo propio. Ninguno es exclusivo de este virus, pero la combinación, la velocidad y la magnitud de los efectos parecen únicos, dice Stern-Ginossar.

Primero, el virus elimina la competencia: la proteína viral Nsp1, una de las primeras proteínas traducidas cuando llega el virus, recluta proteínas del huésped para cortar sistemáticamente todos los ARNm celulares que no tienen una etiqueta viral. Cuando el equipo de Stern-Ginossar colocó esa misma etiqueta en el extremo de un ARNm del huésped, el ARNm no se cortó ¹² .

En segundo lugar, la infección reduce la traducción total de proteínas en la célula en un 70%. Nsp1 es nuevamente el principal culpable, esta vez bloqueando físicamente el canal de entrada de los ribosomas para que el ARNm no pueda entrar, según el trabajo de dos equipos de investigación ^13 , 14 . La poca capacidad de traducción que queda está dedicada a los ARN virales, dice Stern-Ginossar.

Finalmente, el virus apaga el sistema de alarma de la célula. Esto sucede de muchas maneras, pero el equipo de Stern-Ginossar identificó un mecanismo claro para el SARS-CoV-2: el virus evita que el ARNm celular salga del núcleo, incluidas las instrucciones para las proteínas destinadas a alertar al sistema inmunológico de la infección. Un segundo equipo confirmó este hallazgo y volvió a señalar a Nsp1: la proteína parece bloquear los canales de salida en el núcleo para que nada pueda escapar ¹⁵ .

Debido a que las transcripciones de genes no pueden salir del núcleo, las células infectadas no liberan muchos interferones; estas son proteínas de señalización que alertan al sistema inmunológico de la presencia de un virus. El SARS-Cov-2 es particularmente eficaz para apagar este sistema de alarma: en comparación con otros virus respiratorios, incluidos el SARS-CoV y el virus sincitial respiratorio, la infección del SARS-CoV-2 induce niveles significativamente más bajos de interferones ¹⁶ . Y este junio, los investigadores informaron mutaciones en la variante Alpha que parecen permitirle controlar la producción de interferón de manera aún más eficiente ¹⁷ .

“Está claro que el SARS-CoV-2 es un virus muy rápido que tiene una capacidad única para evitar que nuestro sistema inmunológico reconozca y combata la infección en las primeras etapas”, dice Stern-Ginossar. Para cuando el sistema inmunológico se da cuenta de que hay un virus, hay tanto que las proteínas de respuesta inmunitaria a veces inundan el torrente sanguíneo a un ritmo más rápido de lo normal, lo que puede causar daños. Los médicos vieron al principio de la pandemia que algunas personas con COVID-19 que se enferman gravemente se ven perjudicadas por una respuesta inmunitaria hiperactiva al SARS-CoV-2, así como por el virus mismo. Algunos tratamientos probados funcionan amortiguando esta respuesta inmune .

Estación de renovación

Una vez que el virus se ha hecho cargo de la traducción del anfitrión, comienza un cambio de imagen en el hogar, remodelando en gran medida el interior y el exterior de la célula según sus necesidades.

Primero, algunas de las proteínas pico virales recién creadas viajan a la superficie de la célula y sobresalen de la membrana de la célula huésped. Allí, activan un canal de iones de calcio del huésped, que expulsa una capa de grasa hacia el exterior de la célula, la misma capa que se encuentra en las células que se fusionan naturalmente, como las células musculares. En este punto, la célula infectada se fusiona con las células vecinas que expresan ACE2 y se convierte en células respiratorias individuales masivas llenas de hasta 20 núcleos.

Estructuras de células fusionadas (sincitios) observadas en células que expresan la proteína espiga del SARS-CoV-2 (verde). Los núcleos están en azul y el esqueleto celular está en rojo. Crédito: Mauro Giacca

Estas estructuras fusionadas, llamadas sincitios, son inducidas por infecciones virales como el VIH y el virus del herpes simple, pero no por el virus del SARS, dice el biólogo molecular Mauro Giacca del King's College de Londres, quien dirigió el equipo que publicó el hallazgo el ^{18 de} abril . Él plantea la hipótesis de que la formación de sincitios permite que las células infectadas prosperen durante largos períodos de tiempo, produciendo más y más viriones. “Este no es un virus de golpe y fuga”, dice. "Persiste". Un segundo equipo, dirigido por el investigador Qiang Sun de la Academia China de Ciencias Médicas en Beijing, descubrió que algunas células infectadas con COVID-19 incluso forman sincitios con linfocitos, una de las células inmunitarias del propio cuerpo ¹⁹. Este es un mecanismo conocido de evasión inmunitaria por parte de las células tumorales, pero no por los virus. Sugiere que las células infectadas evitan la detección inmunológica simplemente agarrándose y fusionándose con exploradores inmunes cercanos.

En el interior de la celda, se están produciendo aún más cambios. Al igual que otros coronavirus, el SARS-CoV-2 transforma el retículo endoplásmico (RE) largo y delgado, una red de membranas planas involucradas en la síntesis y el transporte de proteínas, en esferas de doble membrana, como si el RE estuviera soplando burbujas. Estas vesículas de doble membrana (DMV) podrían proporcionar un lugar seguro para que el ARN viral se replique y traduzca, protegiéndolo de los sensores inmunes innatos en la célula, pero esa hipótesis aún se está investigando.

Las proteínas involucradas en la fabricación de DMV podrían ser buenos objetivos farmacológicos, porque parecen ser necesarias para la replicación viral. Por ejemplo, se necesita una proteína huésped, TMEM41B, para movilizar el colesterol y otros lípidos para expandir las membranas del RE de modo que todas las partes del virus quepan dentro de ²⁰ . "Cuando se quita TMEM41B, tiene un gran impacto en la infección", dice Vineet Menachery, investigador de coronavirus en la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston, que participó en la investigación. La proteína transmembrana del coronavirus Nsp3 también podría ser un objetivo: crea un poro en forma de corona en las paredes de los DMV para lanzar el ARN viral ²¹ recién creado .

La mayoría de los virus que tienen una envoltura exterior, conocida como envoltura, forman esta característica al ensamblarse directamente en el borde de la célula, cooptando parte de la propia membrana plasmática de la célula al salir. Pero las proteínas de coronavirus recién creadas toman un camino diferente.

Durante años, la evidencia ha sugerido que los coronavirus se transportan fuera de la célula a través del complejo de Golgi, un orgánulo que funciona como una oficina de correos, empaquetando moléculas en membranas y enviándolas a otras partes de la célula. Allí, el virus forma una envoltura lipídica a partir de la membrana del complejo de Golgi; Luego, los viriones recién formados se transportan dentro de las vesículas de Golgi a la superficie celular, donde son escupidos fuera de la célula, dice la viróloga y bióloga celular Carolyn Machamer de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, quien ha estudiado los coronavirus durante 30 años.

Pero en diciembre, la bióloga celular Nihal Altan-Bonnet del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de EE. UU. En Bethesda, Maryland, y sus colegas informaron que habían detectado coronavirus que salían de la célula a través de lisosomas, contenedores de basura celulares llenos de enzimas que se descomponen. partes de la celda ²² . El bloqueo de la vía secretora basada en Golgi no pareció afectar la cantidad de virus infeccioso que se libera, dice Altan-Bonnet. La evidencia ^de su equipo ²² sugiere que las proteínas virales forman una envoltura al brotar en el ER y luego se apoderan de los lisosomas para salir de la célula. Actualmente, los investigadores están probando inhibidores que bloquean el proceso de salida lisosomal como posibles candidatos antivirales.

Dejar una célula a través del Golgi o los lisosomas es lento e ineficaz en comparación con brotar de una membrana plasmática, por lo que los científicos no saben por qué lo hace el SARS-CoV-2. Machamer sospecha que la composición lipídica de una envoltura derivada de Golgi o lisosoma es de alguna manera más beneficiosa para el virus que una de la membrana plasmática. "Si entendiéramos esta parte un poco mejor, habría grandes oportunidades para nuevas terapias antivirales", dice.

Última rebanada

Al salir de la célula, un evento más convierte a este virus en un monstruo infeccioso: un corte rápido en un sitio de cinco aminoácidos prepara al virus para atacar a su próximo objetivo.

Donde otros coronavirus tienen un solo aminoácido de arginina en la unión de las subunidades S1 y S2 del pico, el SARS-CoV-2 tiene una línea de cinco aminoácidos: prolina, arginina, arginina, alanina y arginina. “Debido a que el sitio era inusual, nos enfocamos en él y resultó que sí, el sitio es esencial para la invasión de las células pulmonares”, dice Pöhlmann. En mayo de 2020, él y sus colegas informaron que una proteína de la célula huésped llamada furina reconoce y recorta esa cadena de aminoácidos, y el corte es "esencial" para que el virus ingrese a las células pulmonares humanas de manera eficiente ²³ .

No es la primera vez que los investigadores han identificado un sitio de división de furina en un virus; Los virus de la influenza aviar altamente patógenos también la tienen, dice Barclay. Cuando un colega envió a Barclay una cepa de SARS-CoV-2 en cultivo que había perdido espontáneamente el sitio de división de la furina, su equipo descubrió que los hurones infectados con esta cepa arrojaban partículas virales en cantidades más bajas que los infectados con la cepa pandémica, y lo hicieron no transmitir la infección a los animales cercanos ⁹ . Al mismo tiempo que el equipo de Barclay informó sus resultados en una preimpresión de septiembre de 2020, un estudio en los Países Bajos también encontró que el coronavirus con un sitio de división de furina intacto ingresa a las células de las vías respiratorias humanas más rápido que aquellos que no lo tienen ²⁴ .

Se sospecha que Furin corta el sitio en algún momento durante el ensamblaje del virión o justo antes de su liberación. El momento podría explicar por qué el virus sale a través del Golgi o los lisosomas, dice Tom Gallagher, virólogo de la Universidad Loyola de Chicago en Illinois. "El virus, una vez ensamblado, se mueve a un orgánulo donde puede bañarse en presencia de la proteasa furina".

Al cortar el enlace entre las subunidades S1 y S2, el corte de furina afloja las proteínas del pico del virión para que durante la entrada celular respondan a un segundo corte de TMPRSS2, que expone el área hidrofóbica que se entierra rápidamente en una membrana de la célula huésped, dice Gallagher. Si los picos no están precortados por furin, y no siempre lo hacen, pasan por alto TMPRSS2 y entran a través de la vía endosomal más lenta, si es que lo hacen.

Dos variantes de coronavirus, Alfa y Delta, han alterado los sitios de escisión de la furina. En la variante Alfa, el aminoácido prolina inicial se cambia a una histidina (P681H); en la variante Delta, se cambia a arginina (P681R). Ambos cambios hacen que la secuencia sea menos ácida, y cuanto más básica es la cadena de aminoácidos, la furina la reconoce y corta con mayor eficacia, dice Barclay. "Podríamos plantear la hipótesis de que este virus está mejorando aún más su transmisión".

Más cortes de furina significan más proteínas de pico preparadas para ingresar a las células humanas. En el SARS-CoV, menos del 10% de las proteínas de pico están preparadas, dice Menachery, cuyo grupo de laboratorio ha estado cuantificando las proteínas de pico preparadas, pero aún no ha publicado este trabajo. En el SARS-CoV-2, ese porcentaje se eleva al 50%. En la variante Alpha, es más del 50%. En la variante Delta altamente transmisible, según el grupo, más del 75% de los picos están preparados para infectar una célula humana.

Desconocidas conocidas

La comunidad científica todavía está rascando la superficie de su comprensión del SARS-CoV-2. Las incógnitas clave incluyen el número de receptores ACE2 necesarios para unirse a cada proteína de pico; cuando exactamente el sitio S2 es escindido por TMPRSS2; y el número de picos necesarios para la fusión de la membrana de la célula y el virus, dice McLellan, y eso es solo una entrada. En abril de 2020, un equipo de la Universidad de California en San Francisco identificó al menos 332 interacciones entre el SARS-CoV-2 y las proteínas humanas ²⁵ .

No es fácil seguir el ritmo de la rápida mutación del virus. La mayoría de las mutaciones hasta ahora están asociadas con la eficacia con la que se propaga el virus, no con cuánto daña el virus al anfitrión, según coinciden los expertos. Este mes, un estudio informó que la variante Delta creció más rápidamente y en niveles más altos dentro de los pulmones y la garganta de las personas que las versiones anteriores del virus ²⁶ .

Pero todavía no es seguro cómo las mutaciones de Delta han sobrealimentado la variante de esta manera, dice Stern-Ginossar. "Esto es algo que muchos laboratorios están tratando de resolver".

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Fuente: Nature

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LA CIENCIA Y LA POLÍTICA: UNA DUPLA INSEPARABLE

Hace unos días, la Revista científica Nature, anunció que hoy más que nunca cubrirá noticias, comentarios e investigaciones primarias sobre política. Pero, ¿por qué una revista científica necesita cubrir la política? Es una pregunta importante que los lectores suelen hacer.

Esta semana, los reporteros de Nature describen cuál podría ser el impacto en la ciencia si Joe Biden gana las elecciones presidenciales de Estados Unidos el 3 de noviembre, y relatan el legado problemático del presidente Donald Trump para la ciencia . Y planean aumentar la cobertura política de todo el mundo y publicar más investigaciones primarias en ciencias políticas y campos relacionados.

La ciencia y la política siempre han dependido la una de la otra. Las decisiones y acciones de los políticos afectan la financiación de la investigación y las prioridades de las políticas de investigación. Al mismo tiempo, la ciencia y la investigación informan y dan forma a un espectro de políticas públicas, desde la protección ambiental hasta la ética de los datos. Las acciones de los políticos también afectan el entorno de la educación superior. Pueden garantizar que se defienda la libertad académica y comprometer a las instituciones a trabajar más duro para proteger la igualdad, la diversidad y la inclusión, y dar más espacio a las voces de comunidades anteriormente marginadas. Sin embargo, los políticos también tienen el poder de aprobar leyes que hagan lo contrario.

La pandemia de coronavirus, que se ha cobrado más de un millón de vidas hasta ahora, ha impulsado la relación ciencia-política a la arena pública como nunca antes, y ha puesto de relieve algunos problemas graves. La investigación relacionada con COVID se está produciendo a un ritmo sin precedentes para una enfermedad infecciosa, y existe, con razón, un intenso interés mundial en cómo los líderes políticos están utilizando la ciencia para guiar sus decisiones, y cómo algunos la malinterpretan, la usan mal o la reprimen. Y hay mucho interés en la relación fluctuante entre los políticos y los científicos a quienes los gobiernos consultan o emplean.

Autonomía académica amenazada

Quizás aún más preocupantes son las señales de que los políticos están rechazando el principio de protección de la autonomía académica o la libertad académica. Este principio, que ha existido durante siglos, incluso en civilizaciones anteriores, se encuentra en el corazón de la ciencia moderna.

Hoy, este principio se entiende en el sentido de que los investigadores que acceden a financiación pública para su trabajo no pueden esperar interferencia alguna, o muy limitada, de los políticos en la conducción de su ciencia o en las conclusiones finales a las que lleguen. Y que, cuando los políticos y los funcionarios buscan consejo o información de los investigadores, es en el entendido de que ellos no pueden dictar las respuestas. Esta es la base del pacto actual entre ciencia y política, y se aplica a una variedad de dominios de investigación, educación, políticas públicas y regulatorias.

No es un sistema perfecto de ninguna manera. Algunas áreas de investigación son más autónomas que otras, y la autonomía nunca puede ser un cheque en blanco: los investigadores también deben ser responsables de sus acciones y deben respetarse los estándares de calidad e integridad. Pero la protección de la autonomía es un punto de referencia de larga data, el estándar al que aspiran los expertos y los legisladores. Requiere cierto grado de confianza entre el investigador y el político para que cada uno cumpla con su palabra. Y cuando esta confianza comienza a menguar, el sistema también comienza a parecer vulnerable.

Esa confianza se encuentra ahora bajo una presión considerable en todo el mundo. Las grietas han sido evidentes durante años en el campo del cambio climático, y varios políticos ignoran o buscan socavar la evidencia irrefutable que muestra que los humanos son la causa. Pero esta falta de confianza ahora también se puede ver en otros dominios públicos en los que se necesitan conocimientos e investigación verificables para la formulación de políticas eficaces.

El año pasado, el presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, destituyó al director del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales del país porque el presidente se negó a aceptar los informes de la agencia de que la deforestación en la Amazonía se ha acelerado durante su mandato. En el mismo año, más de 100 economistas escribieron al primer ministro de India, Narendra Modi, instando a que se ponga fin a la influencia política sobre las estadísticas oficiales, especialmente los datos económicos, en el país.

Los científicos deben elevarse por encima de la política y reafirmar su valor para la sociedad

Y apenas la semana pasada, en Japón, el primer ministro entrante, Yoshihide Suga, rechazó la nominación de seis académicos, que anteriormente habían criticado la política científica del gobierno, para el Consejo de Ciencias de Japón. Esta es una organización independiente destinada a representar la voz de los científicos japoneses. Es la primera vez que esto sucede desde que los primeros ministros comenzaron a aprobar nominaciones en 2004.

La pandemia también está descubriendo ejemplos de interferencia política en la ciencia. En junio, en el Reino Unido, el regulador de estadísticas escribió al gobierno, destacando repetidas inexactitudes en sus datos de prueba COVID-19, que según el regulador parecen tener como objetivo mostrar "el mayor número posible de pruebas".

Los campos de la investigación de la salud pública y las enfermedades infecciosas han revelado mucho sobre los efectos de las pandemias y cómo frenarlos. Este año, un gran volumen de trabajo sobre COVID-19 ha iluminado el comportamiento tanto del virus como de la enfermedad. La investigación también ha revelado incertidumbres, lagunas y errores en nuestro conocimiento, como era de esperar. Pero eso no excusa el comportamiento que estamos viendo en políticos de todo el mundo, ejemplificado por las notorias acciones de Trump: una respuesta caótica, a menudo mal informada, con científicos atacados y socavados.

El principio de que el estado respetará la independencia académica es uno de los fundamentos que sustentan la investigación moderna, y su erosión conlleva graves riesgos para los estándares de calidad e integridad en la investigación y la formulación de políticas. Cuando los políticos rompen ese pacto, ponen en peligro la salud de las personas, el medio ambiente y las sociedades.

Es por eso que los corresponsales de noticias de Nature redoblarán sus esfuerzos para observar e informar sobre lo que está sucediendo en la política y la investigación en todo el mundo. Es por eso que los autores de nuestros comentarios de expertos continuarán evaluando y criticando los desarrollos; y por qué la revista busca publicar más investigaciones primarias en ciencias políticas.

Y, en estas páginas editoriales, continuaremos instando a los políticos a abrazar el espíritu de aprendizaje y colaboración, a valorar las diferentes perspectivas y a honrar su compromiso con la autonomía científica y académica.

Las convenciones que han guiado la relación entre ciencia y política están amenazadas, y Nature no puede quedarse en silencio.

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EL UNIVERSO FUNCIONA COMO UNA RED NEURONAL COSMOLÓGICA, SEGÚN UN NUEVO ARTÍCULO

La controvertida teoría de la física dice que la realidad que nos rodea se comporta como una red neuronal de computadora. 

• El físico propone que el universo se comporta como una red neuronal artificial.
• El nuevo artículo del científico busca reconciliar la física clásica y la mecánica cuántica.
• La teoría afirma que la selección natural produce tanto átomos como "observadores".

¿La realidad que nos rodea funciona como una red neuronal, un sistema informático tipo Matrix que funciona de forma similar a un cerebro humano? Un nuevo artículo de física sostiene que mirar el universo de esa manera puede proporcionar la esquiva "teoría del todo".

Esta controvertida propuesta es una creación del profesor de física de la Universidad de Minnesota en Duluth, Vitaly Vanchurin. En una entrevista con Futurism , Vanchurin admitió que "la idea es definitivamente una locura, pero ¿si es lo suficientemente loca para ser verdad?"

El científico desarrolló la teoría mientras exploraba el funcionamiento del aprendizaje automático mediante la mecánica estadística. Encontró que los mecanismos involucrados en el aprendizaje por computadora eran similares en algunos casos a la dinámica de la mecánica cuántica.

Una red neuronal de computadora funciona a través de nodos , que imitan las neuronas biológicas, procesando y transmitiendo señales. A medida que la red aprende nueva información, cambia, dando más prioridad a ciertos nodos, permitiéndole conectar bits de información de tal manera que la próxima vez sabrá, por ejemplo, cuáles son los rasgos clave de una "cebra".

"No solo estamos diciendo que las redes neuronales artificiales pueden ser útiles para analizar sistemas físicos o para descubrir leyes físicas, estamos diciendo que así es como funciona el mundo que nos rodea", escribe Vanchurin en el artículo. "En este sentido, podría considerarse como una propuesta para la teoría del todo y, como tal, debería ser fácil demostrar que está equivocada".

¿Cómo demuestra que su teoría está equivocada? Vanchurin propone un camino. Todo lo que tiene que hacer es "encontrar un fenómeno que no se pueda modelar con una red neuronal". Eso, por supuesto, no es tan fácil de lograr, como señala el propio Vanchurin. No entendemos completamente cómo funcionan las redes neuronales y el aprendizaje automático y primero debemos comprender esos procesos.

Entrevista de Vanchurin:

Vanchurin cree que su idea puede lograr otro propósito que ha sido el objetivo de la física moderna: reconciliar la física clásica, que describe cómo funciona el universo a gran escala, y la mecánica cuántica, el estudio del nivel de existencia atómico y subatómico. El físico piensa que si se ve el universo funcionando esencialmente como una red neuronal, su comportamiento bajo ciertas condiciones puede explicarse tanto por las extravagantes ecuaciones de la mecánica cuántica como por las leyes de la física clásica como la teoría de la relatividad general ideada por Albert Einstein.

"La dinámica de aprendizaje de una red neuronal puede mostrar comportamientos aproximados descritos tanto por la mecánica cuántica como por la relatividad general", escribe Vanchurin en su estudio.

Profundizando en su teoría, Vanchurin cree que apoya mecanismos tan aparentes de nuestro mundo como la selección natural . Sugiere que en una red neuronal, partículas y átomos, pero incluso nosotros, los "observadores", emergerían de un proceso similar a la selección natural. En el nivel microscópico de la red, algunas estructuras se volverían más estables mientras que otras lo serían menos. Los estables sobrevivirían al proceso evolutivo, mientras que los menos estables no.

"En las escalas más pequeñas, espero que la selección natural produzca algunas estructuras de muy baja complejidad, como cadenas de neuronas, pero en escalas más grandes, las estructuras serían más complicadas", compartió con Futurismo .

Él ve pocas razones por las que este tipo de proceso solo funcionaría a pequeña escala, escribiendo en el papel:

"Si es correcto, entonces lo que ahora llamamos átomos y partículas podría ser el resultado de una larga evolución a partir de algunas estructuras de muy baja complejidad y lo que ahora llamamos observadores macroscópicos y células biológicas podría ser el resultado de una evolución aún más larga".

Si bien plantea la explicación de la red neuronal, Vanchurin no significa necesariamente que todos vivamos en una simulación por computadora, como lo propuso el filósofo Nick Bostrom, y agregó la advertencia de que incluso si lo hiciéramos, "es posible que nunca sepamos la diferencia".

La idea de Vanchurin hasta ahora ha sido recibida con escepticismo por otros físicos, pero no se deja intimidar. Puede consultar su artículo usted mismo en ArXiv .

Fuente: Big Think

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LA PROSPERIDAD DE LA POSGUERRA DEPENDÍA DE UNA TREGUA ENTRE EL CRECIMIENTO CAPITALISTA Y LA EQUIDAD DEMOCRÁTICA. ¿ES POSIBLE RECUPERARLO?

Con el final de la Segunda Guerra Mundial, las economías de Europa occidental y América del Norte iniciaron un período de crecimiento espectacular. Entre 1950 y 1973, el PIB se duplicó o más. Esta prosperidad se compartió ampliamente, con un crecimiento constante en los niveles de vida de ricos y pobres por igual y el surgimiento de una amplia clase media. Los franceses lo llaman les trente glorieuses , los 30 años gloriosos, mientras que los italianos lo describen como il miracolo economico . La historia de cómo llegó esta época dorada de crecimiento económico compartido casi ha sido olvidada, a pesar de que fue hace menos de un siglo. Nunca ha habido un momento más urgente para recordarnos.

¿Cómo lograron los países occidentales, en un cuarto del siglo XX, aumentar tanto la igualdad como la eficiencia económica? ¿Por qué esta combinación virtuosa finalmente se desmoronó a fines de siglo? La respuesta está en la incómoda relación entre democracia y capitalismo, la primera basada en la igualdad de derechos políticos, la segunda tiende a acentuar las diferencias entre los ciudadanos en función del talento, la suerte o la ventaja heredada. La democracia tiene el potencial de frenar la tendencia inherente del capitalismo a generar desigualdad. Esta misma desigualdad puede socavar la capacidad de las instituciones democráticas para garantizar que la economía funcione para la mayoría.

El ascenso y la caída del capitalismo democrático en la era de la posguerra es uno de los eventos más importantes de la historia moderna.

La Segunda Guerra Mundial redujo el tamaño del capitalismo. La guerra total significaba que las naciones no podían permitirse el lujo de permitir patrones normales de inversión privada con fines de lucro para impulsar la economía. En cambio, los gobiernos reestructuraron el capitalismo para que sirviera al propósito de la victoria militar de maneras que imponían una carga mayor a los que tenían, al gravar e incluso expropiar su riqueza, al tiempo que aliviaban la presión sobre los que no tenían. Tras el conflicto, la presión popular y las amenazas internacionales establecieron una distribución más equitativa de los recursos. Estos cambios "democratizaron" el capitalismo: la economía de mercado fue regulada y atenuada de diversas formas para satisfacer las necesidades más amplias de la sociedad, en lugar de las necesidades limitadas de la clase inversora.

No solo se cerraron las brechas de ingresos, sino que la riqueza también se mantuvo más ampliamente. En el Reino Unido, la propiedad de viviendas aumentó de sólo un tercio de la población en 1939 a más de la mitad en 1971; en Estados Unidos, pasó de menos de la mitad a más de dos tercios en el mismo período. Los lujos como automóviles privados, televisores y vacaciones regulares se volvieron ampliamente disponibles. Para que esto sucediera, el gobierno tuvo un papel importante en la configuración del sistema productivo, la reasignación de capital y la redistribución de la renta.

Las dos guerras mundiales, con la Gran Depresión en el medio, alteraron fundamentalmente las relaciones de poder social en las economías más avanzadas de América del Norte y Europa occidental. Las demandas prácticas de la guerra requerían una afirmación del control político sobre la economía. La ' mano invisible'del mercado estaba bien para tiempos de paz, pero la reasignación drástica y urgente del esfuerzo productivo hacia usos militares sólo podría lograrse a través de una estructura de mando y control. Además, las pautas comerciales normales se habían derrumbado. Esto significaba que los mercados no podían entregar suministros clave de energía, alimentos y materias primas: el gobierno tendría que controlar los precios y determinar cómo distribuir los bienes básicos. El gobierno también reasignó una gran parte de la mano de obra al servicio militar mediante el servicio militar obligatorio. En algunos casos, el consumo masivo se restringió a lo esencial como alimentos y calefacción (a menudo racionados) para liberar recursos para el esfuerzo bélico. El estado asumió una parte mucho mayor del gasto en la economía, aumentando los impuestos y solicitando préstamos para pagarlos.

En 1943, Canadá aumentó su tasa impositiva máxima sobre la renta al 95 por ciento; en 1944, Estados Unidos gravó a los más ricos al 94%

El gasto público se dirigió en gran parte hacia usos belicosos, pero la provisión social en tiempos de guerra también se expandió. En Gran Bretaña, por ejemplo, el informe Beveridge de 1942, en el apogeo de la guerra, esbozó un estado de bienestar integral que podría desterrar la `` miseria, la enfermedad, la ignorancia, la miseria y la ociosidad '', mientras que las pensiones, la asistencia por desempleo y el apoyo a la nutrición infantil. creció en las asignaciones presupuestarias. A raíz de la guerra, la disminución del gasto militar se vio compensada en parte por el crecimiento del gasto en prestaciones sociales. La creación del Servicio Nacional de Salud en 1948 proporcionó atención médica gratuita en el punto de servicio financiada con impuestos generales, y extensiones de las prestaciones laborales y asignaciones familiares. La elección de un gobierno laborista en 1945 con una cómoda mayoría parlamentaria hizo posible esta expansión de la provisión social. 

Antes de la guerra, Gran Bretaña se había quedado rezagada en la reforma social, a diferencia de países tan variados como Suecia, Bélgica y Estados Unidos. Todas estas naciones habían actuado de manera decisiva durante la era de la Depresión para abordar el desempleo masivo a través de importantes programas de creación de empleo y extensiones de las redes de seguridad social. En 1950, Europa occidental, América del Norte y Japón habían establecido, con diversos grados de generosidad, los cimientos básicos del moderno estado de bienestar: pensiones públicas, prestaciones por enfermedad y desempleo y asignaciones familiares. Se aumentaron los impuestos a los ricos para pagarlo todo, lo que dio lugar a tasas impositivas marginales sobre los ingresos máximos que hoy parecen inimaginables: en 1943, Canadá aumentó su tasa impositiva máxima sobre la renta al 95 por ciento; en 1944, Estados Unidos comenzó a gravar a sus ciudadanos más ricos al 94 por ciento. Los impuestos sobre el capital también aumentaron en todas las democracias:

Quizás la transformación más extraordinaria tuvo lugar en Japón. La reconstrucción de la economía japonesa después de la guerra, bajo el control directo de las fuerzas de ocupación estadounidenses, implicó una redistribución dramática de la riqueza y la influencia lejos de las élites gobernantes, en particular los terratenientes y las élites burocráticas y militares responsables del expansionismo japonés. Los ocupantes estadounidenses, bajo la improbable dirección del general Douglas MacArthur, recaudaron impuestos deslumbrantes, como el 70 por ciento sobre las mayores fortunas, y expropiaron a los terratenientes ausentes. Los mayores conglomerados industriales de propiedad familiar fueron desmantelados y la alta dirección fue despedida. Mientras tanto, la guerra acabó más o menos con la riqueza mantenida en acciones y acciones corporativas. Las reformas laborales impulsaron la afiliación sindical, lo que condujo a salarios más altos y una mayor seguridad laboral.

La Segunda Guerra Mundial dio un impulso decisivo para establecer una nueva forma de sistema económico en el que primaban las demandas políticas. Pero en todo el mundo capitalista, la presión para controlar al capital se había estado gestando durante la primera mitad del siglo XX. El movimiento obrero, en forma de sindicatos en los lugares de trabajo y partidos socialistas o socialdemócratas en la arena política, estaba cobrando fuerza y ​​exigiendo reformas sociales y económicas. En la mayor parte de Europa occidental, forzaron la expansión de los derechos de voto más allá de las clases propietarias y, una vez arraigados en las instituciones del estado, presionaron por un sistema económico más equitativo, en el que los frutos del progreso se compartirían más ampliamente. La Depresión y la guerra intensificaron estas demandas,

El capitalismo democrático corrigió el equilibrio entre las brutales desigualdades del capitalismo industrial temprano y la necesidad de consentimiento social para asegurar la estabilidad política. Se basaba en tres grandes pilares: un estado de bienestar redistributivo que brindaba seguridad económica al tiempo que reducía las brechas de ingresos entre ricos y pobres, diálogo corporativista entre empleadores y la fuerza laboral y mercados de capital altamente regulados. Algunos aspectos de esta forma de capitalismo también existían en sociedades no democráticas. Pero como conjunto básico de instituciones socioeconómicas, estaba más asociado con la forma democrática de gobierno en la que las elecciones competitivas y los partidos políticos representativos incorporaron las demandas ciudadanas en la formulación de políticas.

La democracia, al distribuir el poder de voto independientemente del estatus económico, es por definición una fuerza para una mayor igualdad y una amenaza para las ventajas arraigadas de las élites ricas. En la Inglaterra del siglo XIX, incluso los reformadores liberales como John Stuart Mill, por ejemplo, se opusieron a la expansión de los derechos de voto más allá de las clases propietarias, por temor a que los pobres usaran ese poder para expropiar a los ricos. Los partidos laborales que surgieron en Europa a finales del siglo XIX exigieron el sufragio universal como condición previa a la transformación socialista que esperaban promulgar al tomar el control del Estado. Y el dramático crecimiento en el tamaño del sector gubernamental durante el siglo XX, cuando la democracia se afianzó en todo el mundo capitalista,

Esta estrecha asociación histórica entre democracia y redistribución se teorizó por los economistas Allan Meltzer y Scott Richard como una fórmula ordenada que predijo una acumulación interminable de poder económico por parte del gobierno. Dadas algunas suposiciones simples, el votante típico en el medio de la distribución del ingreso es un beneficiario neto del aumento del gasto público, porque los que ganan más pagarán la mayor parte de los impuestos, mientras que los políticos que buscan la reelección tienen un incentivo para distribuir el dinero del gobierno para maximizar su popularidad. El resultado es que, con el tiempo, las democracias tendieron a gravar cada vez más, comprometiendo al gobierno a gastar en una variedad de servicios públicos populares y transferencias de ingresos. A fines del siglo XIX, al comienzo de la democratización, el gasto público en el mundo occidental promediaba alrededor de una décima parte del ingreso nacional. A finales del siglo XX, representaba alrededor del 45 por ciento.

El capitalismo democrático no fue una toma de control gubernamental de la economía de mercado, sino que se basó en un compromiso de clase.

El papel cada vez mayor del gobierno en la distribución de los frutos del crecimiento económico significó que la desigualdad y la pobreza cayeran a niveles sin precedentes. Los impuestos se volvieron mucho más progresivos. En la década de 1950, las tasas marginales máximas del impuesto sobre la renta excedieron 90 por ciento en Italia, Reino Unido y Estados Unidos. Las prestaciones por desempleo, las pensiones y las asignaciones familiares se ampliaron para proporcionar ingresos seguros a los hogares en toda la distribución de ingresos. Al cobrar impuestos a los ricos y transferir dinero a los grupos pobres y de ingresos medios, los estados de bienestar redujeron sustancialmente las dificultades materiales y aseguraron que las ganancias económicas llegaran a los menos afortunados. El gobierno también se convirtió en un importante empleador, ofreciendo trabajos bien remunerados con buenas condiciones laborales y derechos de pensión en la administración pública y servicios como la policía, la salud y la educación. Todas estas medidas significaron que el crecimiento de los niveles de vida se distribuyó entre los grupos de ingresos.

Los sindicatos en el lugar de trabajo desempeñaron un papel vital en el capitalismo democrático. Esto fue particularmente cierto en la Europa continental, donde la tradición del corporativismo anterior a la guerra, originalmente asociada con el autoritarismo y el fascismo, se reformuló con el propósito de asegurar la paz laboral. En Suecia, las tarifas salariales se establecieron mediante negociaciones colectivas a nivel nacional, en las que los sindicatos, los empleadores y el gobierno negociaron cómo optimizar el empleo, la inversión y la compensación laboral. El llamado modelo Rehn-Meidner, desarrollado en la década de 1950 por dos economistas sindicales suecos, buscaba lograr un círculo virtuoso de salarios más altos para los trabajadores menos calificados, mayor inversión y crecimiento de la productividad, al forzar a empleadores ineficientes que dependían de mano de obra barata a la pared. Suecia parecía haber invertido el equilibrio entre eficiencia económica y desigualdad, en beneficio tanto de los trabajadores como de los inversores.

Durante los años de auge de la posguerra de 1950-73, Alemania Occidental y las economías pequeñas y abiertas del norte de Europa se jactaron de tales acuerdos corporativistas. En su apogeo en la década de 1970, la afiliación sindical en Escandinavia alcanzó alrededor del 80 por ciento de la fuerza laboral, y aunque las cifras fueron menores en otros lugares, muchos países (incluidos Alemania y Francia) también legislaron para comités de empresa elegidos para facilitar el diálogo y la cooperación entre empleadores y empleados. Aunque la negociación corporativista fue a menudo conflictiva, especialmente en países con movimientos sindicales fragmentados como el Reino Unido e Italia, logró nivelar los salarios, asegurando que los crecientes niveles de vida se extendieran por toda la fuerza laboral. Los empleadores también se beneficiaron de tener sindicatos con los que negociar los términos, ya que les permitió un mayor control sobre los costos salariales y más libertad para invertir en las habilidades de los trabajadores.

El pilar final del capitalismo democrático de posguerra consistió en una serie de instituciones para restringir la movilidad del capital a través de las fronteras: el llamado sistema de Bretton Woods. Los tipos de cambio fijos anclados al dólar estadounidense proporcionaron condiciones comerciales estables y defendieron a las monedas débiles de la especulación. Los controles de capital obligaron a los inversores a centrarse en las oportunidades nacionales, liberando a los gobiernos para estimular la demanda durante las recesiones, permitiendo que la inflación aumentara para maximizar el crecimiento. La visión de John Maynard Keynes de la gestión de la demanda para evitar el desempleo innecesario se hizo realidad, al menos durante los 25 años posteriores a la guerra.

En su mayor parte, la propiedad estatal directa de las industrias era una característica marginal del capitalismo democrático. Algunos países, como el Reino Unido, Francia e Italia, pusieron en marcha amplios programas de nacionalización de sectores estratégicamente sensibles como el carbón y el acero, así como industrias en red como la energía y el transporte, pero la mayoría no lo hizo. Aunque los gobiernos se involucraron en el sector bancario en algunos países, los servicios financieros permanecieron en manos privadas. El capitalismo democrático no fue una toma del gobierno de la economía de mercado. Sin embargo, se basaba en un compromiso de clase en el que las relaciones de cooperación entre el capital y el trabajo generaban beneficios compartidos. A principios de la década de 1970, este compromiso comenzó a romperse.

En la década de 1970, una combinación de alta inflación, crecimiento vacilante y disputas laborales por los salarios marcó el comienzo de una era de turbulencia social y política. La experiencia trajo un renacimiento de la ideología del mercado liberal. La deserción de los Estados Unidos de los acuerdos de Bretton Woods en 1971, y los aumentos del precio del petróleo por parte del cartel de la Organización de Países Exportadores de Petróleo en 1973 y 1979, cambiaron drásticamente la naturaleza de la negociación corporativista, que ahora se convirtió más en un mecanismo para distribuir pérdidas que en que por compartir las ganancias. En algunos países, en particular Alemania, los sindicatos aceptaron la moderación salarial, sacrificando efectivamente los ingresos reales de los trabajadores para proteger las ganancias y, por lo tanto, la inversión. En otros, como el Reino Unido e Italia en particular, los sindicatos no pudieron llegar a un acuerdo de este tipo, la inflación aumentó y las ganancias se redujeron. El desempleo aumentó y el crecimiento cayó, mientras que los gobiernos que tenían que pedir prestado se enfrentaron a restricciones fiscales y comenzaron a incurrir en grandes déficits presupuestarios. En el Reino Unido, la solicitud del gobierno laborista de un préstamo del Fondo Monetario Internacional en 1976, y una ola de huelgas en 1979 que se conoció como el 'Invierno del descontento', parecían simbolizar el fracaso definitivo del modelo económico de posguerra. Las demandas de cambio crecieron, tanto de derecha como de izquierda.

Los problemas de la década de 1970, y el hecho de que no se resolvieran utilizando las herramientas políticas típicas del capitalismo democrático de posguerra, abrieron una ventana de oportunidad para una generación emergente de economistas críticos con el pensamiento keynesiano que sustentaba el modelo de posguerra. Centrados en la Universidad de Chicago, economistas como Robert Lucas y Milton Friedman apuntaron a los ejes clave del modelo de posguerra: macroeconomía de pleno empleo y redistribución a través del gasto público.

La Escuela de Chicago cuestionó la lógica de estimular la demanda en recesiones, argumentando que inevitablemente aumentaba la inflación sin lograr un mayor crecimiento. En un eco de la economía que dominó antes de Keynes, estos economistas neoliberales o neoclásicos priorizaron las opciones individuales en el mercado, que si se dejaran a su suerte devolverían la economía al equilibrio. El gobierno debe mantenerse apartado.

Junto a los habitantes de Chicago, la llamada Escuela de economistas de Virginia como James Buchanan estigmatizó al gobierno en general como fundamentalmente ineficiente y derrochador, argumentando que el crecimiento en el tamaño del sector público promovía la ociosidad y la corrupción. Estos economistas de 'elección pública' sostenían que los empleados del gobierno, al no estar sujetos a las presiones del mercado, elegirían racionalmente trabajar lo menos posible o, por el contrario, trabajar duro para expandir el tamaño de sus oficinas para beneficio personal, explotando a los contribuyentes trabajadores. Incluso entre los economistas que simpatizaban con los objetivos del capitalismo democrático estaban surgiendo dudas. En 1975, Arthur Okun, una vez asesor económico del presidente demócrata Lyndon B Johnson, popularizó la noción de igualdad y eficiencia como una "gran compensación", argumentando que una mayor igualdad tiene un costo económico considerable. Al gravar la actividad productiva y transferir recursos a otros, el gobierno actuó como un "balde con fugas". La democracia estaba socavando el capitalismo.

Al mismo tiempo, elementos de la izquierda también se comprometieron a derribar el compromiso de posguerra. Partes del movimiento obrero respondieron a la crisis del petróleo radicalizándose, yendo más allá de asegurar el aumento de los salarios para exigir un mayor control sobre la gestión de la industria y la asignación de capital. En Suecia, el movimiento sindical promovió la creación de fondos de asalariados: fondos de inversión colectiva financiados por impuestos especiales sobre la nómina y las ganancias y administrados por los sindicatos. Estos fondos extendieron el principio de democracia económica al ámbito de los mercados de capitales. Más dramáticamente, en algunos países, parte de la izquierda radical se dividió en el terrorismo. El grupo Baader-Meinhof en Alemania y las Brigadas Rojas en Italia asesinaron a políticos, banqueros e industriales en nombre de la revolución. este último incluso retuvo como rehén a un ex primer ministro durante más de un mes antes de matarlo y arrojar su cuerpo en una calle cercana a la sede de su Partido en Roma. En todas partes aumentó la tensión entre los llamamientos para derribar el capitalismo y el proyecto socialdemócrata de conciliar las demandas de los trabajadores con las ganancias corporativas. Para muchos en la izquierda, el capitalismo se había vuelto incompatible con la democracia.

El compromiso político popular, lejos de amenazar la democracia y el capitalismo, podría ser el medio para salvarlo

Este enfrentamiento entre la lógica del capitalismo y las demandas de la democracia creó alarma en los círculos de élite. La Comisión Trilateral, un grupo de discusión internacional fundado por el banquero estadounidense David Rockefeller en 1973, produjo un informe titulado La crisis de la democracia., que veía los altos niveles de movilización popular como un 'exceso' de democracia, que no podía hacer frente a un electorado exigente. Pero junto con esta crítica intelectual, la creciente presión sobre los gobiernos democráticos desde los mercados de capitales estaba presionando a los políticos para que encontraran formas de contener las demandas masivas de niveles de vida más altos y gasto público. Encontraron apoyo en esta búsqueda de la creciente proporción de la población que se había vuelto lo suficientemente próspera como para tener activos de capital propios, desde ahorros en efectivo hasta fondos de pensiones y casas. La naturaleza restrictiva de la regulación financiera en la era de la posguerra presentó una restricción para los ricos, pero también para las clases medias emergentes, que estaban deseosas de disfrutar de mayores libertades para pedir prestado e invertir por su propia cuenta. Los empleadores comenzaron a ver el atractivo de una forma de capitalismo menos regulada, y la nueva clase media proporcionó el apoyo electoral para un sistema mucho más orientado al mercado. El capitalismo democrático estaba en problemas, y sus partidarios clave en el movimiento obrero y la clase trabajadora estaban cada vez más debilitados por la división entre pragmáticos y radicales.

La promesa del neoliberalLa era de liberar el poder de los incentivos individuales para difundir la prosperidad no se ha cumplido. Las tasas de crecimiento promedio de los sistemas capitalistas avanzados no coincidieron con las de los años de auge de la posguerra. Desde la década de 1970, una distribución del ingreso cada vez más desigual ha significado que, para muchos, los niveles de vida no mejoraron mucho en las décadas posteriores. En la década de 1970, huelgas, manifestaciones, disturbios e incluso el terrorismo expresaron tensiones sociales. En la década de 1990, una apatía resentida, reflejada en la caída de la participación electoral y la falta de compromiso con la política formal de los partidos, señaló frustraciones masivas. La revolución neoliberal tuvo éxito no solo en cambiar la política, sino en socavar fundamentalmente las precondiciones institucionales del capitalismo democrático. Los gobiernos delegaron progresivamente importantes decisiones de política en órganos no electos, algunos de ellos supranacionales. Mientras tanto,La legislación antisindical y la disminución del poder de negociación resultante de la deslocalización y la intensificación de la competencia mundial afectaron gravemente los derechos de los trabajadores.

Los datos de la encuesta nos dicen que los votantes en la mayoría de los países apoyan las instituciones del capitalismo democrático. La gente de Occidente comparte preocupaciones sobre la desigualdad , incluso en la cultura política individualista de Estados Unidos. El apoyo popular a la propiedad pública de industrias clave sigue siendo fuerte. Sin embargo, el establishment político dominante descarta de plano un regreso al intervencionismo gubernamental. Entonces, ¿qué se necesitaría para restablecer un sistema económico más inclusivo, capaz de superar la 'gran compensación' de Okun? La historia del período de posguerra sugiere tres impulsores clave del cambio progresivo, al menos dos de los cuales están presentes de alguna forma.

Primero, apoyo intelectual: la revolución keynesiana de la década de 1930 jugó un papel clave en la legitimación de la intervención del gobierno en la economía y en el desarrollo de herramientas refinadas para estabilizar la economía capitalista. Asimismo, hoy en día, economistas influyentes como Thomas Piketty, Joseph Stiglitz e incluso Larry Summers están impulsando el tipo de reformas que restablecerían el equilibrio entre trabajo y capital y promoverían una mayor igualdad como una ruta hacia el crecimiento, en lugar de un obstáculo para él.

En segundo lugar, organización política. El auge del populismo de derecha, disfrazado de Donald Trump en los EE. UU., Brexit en el Reino Unido y varios partidos xenófobos en la Europa continental, ha eclipsado la extraordinaria movilización de fuerzas progresistas en muchos de los mismos países. La campaña presidencial de Bernie Sanders en los Estados Unidos y el liderazgo del Partido Laborista de Jeremy Corbyn en el Reino Unido podrían no haber logrado ganar el cargo, pero han desplazado el debate de manera decisiva hacia la izquierda. En Europa, partidos de nueva izquierda como Podemos en España han movilizado a millones de votantes en torno a reformas radicales como la renta básica, que se introdujo en España en junio de 2020. Este resurgimiento del compromiso político popular, lejos de amenazar la democracia y el capitalismo , podría resultar el medio más eficaz para salvarlo. Los populismos tanto de izquierda como de derecha desafían la exclusión de los ciudadanos de las decisiones clave sobre cómo se organiza la economía. Los políticos de todas las tendencias se ven presionados cada vez más a reconocer las demandas populares de un control más democrático del capitalismo, ya sea restringiendo el mercado mundial de trabajo o insistiendo en una distribución más equitativa del ingreso y la riqueza.

El tercer factor deja menos margen para el optimismo. La guerra y sus efectos catastróficos parecen haber sido importantes en el triunfo del capitalismo democrático en el siglo XX. El espectro de la guerra con las potencias nucleares comunistas también sirvió para concentrar las mentes de los políticos democráticos que temen a las fuerzas revolucionarias en casa. El historiador Walter Scheidel ha llegado a argumentar que sociedades profundamente desiguales sólo pueden ser transformadas por lo que él llama los "cuatro jinetes del apocalipsis": guerra, revolución, colapso del estado y pandemias. La pandemia de COVID-19 ya ha causado estragos en todo el mundo, pero no ha alcanzado los tipos de efectos perturbadores de pandemias anteriores que podrían provocar cambios políticos y económicos fundamentales. Sin embargo, la amplia aceptación de un mayor papel del gobierno en la gestión de la economía durante la pandemia muestra que persiste el apetito por el capitalismo democrático.

Fuente: ensayo realizado por Jonathan Hopkin, profesor de política comparada en la London School of Economics and Political Science. Vía Aeon

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CUANDO LA DEPRESIÓN ES UN SÍNTOMA DE IRA ENTERRADA. COMO CURARLO.

Por Hilary Jacobs Hendel, vía Psychology Today

Trauma siempre fue una palabra que asocié con un evento catastrófico: un accidente automovilístico, una experiencia de guerra, abuso infantil o ser víctima de un crimen . Entonces, fue un momento “ajá” para aprender que los síntomas del trauma, como la depresión , pueden ser causados ​​por repetidos casos de indiferencia emocional. Descuido emocional infantil viene en muchas formas y es más común de lo que uno esperaría.

A continuación se muestran algunos ejemplos de indiferencia emocional:

• Rachel, de 8 años, tenía miedo de ir a la escuela. Su padre le dijo repetidamente que no había nada que temer y que ella no debería ser una "gata asustada". Papá no le preguntó qué temía ni pasó tiempo tratando de comprender el miedo de Rachel desde su punto de vista.
• Johnny le dijo a su madre que odiaba a su hermano pequeño y que lamentaba haber nacido. Al momento siguiente, una fuerte bofetada en la cara lo dejó atónito. A Johnny se le dijo que nunca volviera a hablar de una manera tan odiosa.
• Barb, de 12 años, pateó el gol de la victoria en el fútbol. Se subió al auto con emociones como la emoción, la alegría y el orgullo de sí misma por jugar un gran juego. Su madre, en lugar de igualar su entusiasmo con una gran sonrisa de orgullo, inmediatamente señaló la "fea" mancha de jugo rojo en su camisa. Ella estaba devastada.

Cuando nuestras emociones se invalidan, experimentamos un insulto aplastante. Y evoca ira e incluso rabia, dependiendo de qué tan jóvenes éramos cuando comenzó el descuido emocional y con qué frecuencia ocurrió.

David, un antiguo cliente mío, creció con padres que se irritaban ante las demostraciones emocionales. Cuando era niño, cuando David lloraba, le decían que no tenía nada de qué entristecerse ni de qué "levantarse". Cuando David tuvo miedo, le dijeron que dejara de ser un bebé. Cuando estaba emocionado, le dijeron que se enfriara. Cuando estaba enojado con sus padres, lo insultaron y lo dejaron solo. Nunca preguntaron ¿Qué pasa? ¿Cómo te sientes? o, ¿estás bien?

David, ahora de 30 años, asistió a terapia con depresión. Culpándose a sí mismo por su angustia, describió una educación privilegiada con padres que lo cuidaron. Al asistir a escuelas privadas y recibir una generosa asignación, estaba realmente agradecido con sus padres por sus regalos.

Pronto descubrimos que parte de lo que lo llevó a la depresión fue el conflicto entre los sentimientos positivos y negativos hacia sus padres. Le resultó difícil validar sus emociones. La culpa , una emoción inhibitoria en el triángulo del cambio, dejó su ira, una emoción central, enterrada y enconada. La mayoría de las personas no se dan cuenta de que podemos estar agradecidos con nuestros padres por darnos la vida, la seguridad financiera y por hacer sacrificios y , al mismo tiempo, sentirnos enojados con ellos por no satisfacer nuestras necesidades emocionales. Esta comprensión nos ayuda a abrazar nuestros mundos emocionales complejos y conflictivos.

A medida que David pasó de ser un adolescente a un adulto joven, su depresión empeoró. Esto tiene sentido porque su ira aún estaba reprimida. Para aplastar la ira, la mente recurre a emociones inhibitorias como ansiedad , culpa y vergüenza., que son eficaces para mantener la ira fuera de la conciencia. Pero también se sienten mal y minan la confianza y bienestar. Además, el costo de reprimir crónicamente la ira es la depresión. La energía necesaria para la vida vital y el compromiso externo se desvía para mantener la rabia controlada para que no perdamos el control o arremetamos.

Sanando la depresión liberando la ira

Una forma eficaz de aliviar e incluso curar la depresión es liberando la enorme carga de nuestra rabia visceral. ¿Cómo se hace esto?

Representaciones de ira, una técnica común en la psicoterapia dinámica experiencial acelerada ( AEDP), son extremadamente terapéuticos. En pocas palabras, las representaciones de la ira guían a una persona a identificar la ira en su cuerpo. La ira generalmente se siente como calor, energía y tensión. Luego, al notar y permanecer con las sensaciones físicas inherentes a la emoción central de la ira, surgen impulsos e imágenes, como una película. Al permitir que la película se desarrolle en tiempo real, la persona se da permiso para visualizar exactamente lo que la ira quiere hacerles a quienes la lastiman. De esta manera, la ira surge y desaparece y los síntomas de la depresión remiten.

A veces, los sentimientos de culpa hacen que sea difícil validar y experimentar la ira por completo. Al principio, cuando David comenzó a conectarse con su rabia interior, otra parte culpable de él saltaba y evitaba que la ira surgiera: “Pero hicieron mucho por mí. Estoy muy agradecido por todas las cosas buenas que hicieron ".

Hay tanto énfasis en la gratitud en estos días que es importante saber que podemos sostener verdades opuestas y contradictorias al mismo tiempo. “David”, dije durante una sesión, “validemos completamente la gratitud y el amor que tienes por tus padres y, por ahora, ¿podemos pedir la gratitud, el amor y cualquier otro sentimiento que tengas para dar un paso atrás mientras tendemos a la ira en el interior? "

Las representaciones de rabia funcionan porque, como muestra la investigación, cuando se trata de procesar emociones, el cerebro realmente no conoce la diferencia entre fantasía y realidad. Imaginar lo que quiere hacer nuestra rabia y luego llevarlo a cabo en la fantasía permite que la energía de la rabia surja y salga. Ya no se requieren fuerzas para contener esa ira, por lo que la energía vuelve a estar disponible para una vida vital. La mejor parte de las representaciones de la ira es que nadie resulta herido porque todo sucede en la imaginación.

La depresión es el comienzo de una historia, no el final. Es un síntoma eso nos dice que algo en lo profundo de nuestro interior necesita atención, ya sea ira, miedo, tristeza o más. Y cuando nos ocupamos de nosotros mismos y de nuestras verdades más profundas, nos recuperamos más fuertes y más sabios. Ya no necesitamos temer nuestras emociones, pero podemos usarlas junto con nuestra lógica y razón para enfrentar los desafíos de la vida en la dirección de nuestros deseos y necesidades más profundos.

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LA GEOINGENIERÍA ES LA ÚNICA SOLUCIÓN A NUESTRAS CALAMIDADES CLIMÁTICAS

SI EL CALENTAMIENTO GLOBAL fuera un adversario extraterrestre, no tendría que temer una Tierra diplomáticamente unificada. La última década de cumbres climáticas en Copenhague, Bali, Cancún y París solo nos ha empujado hacia el débil objetivo de seguir como de costumbre hasta 2050. Uno se pregunta cuánto hielo quedará en Groenlandia para entonces y cuántos miles de millones habrán muerto. desde el ecocidio del aumento del nivel del mar, sequías interminables y otras catástrofes relacionadas con el cambio climático, por no hablar de los efectos ya trágicos de desastres naturales como los incendios forestales que arden con cada vez mayor intensidad en California. Incluso en el mejor de los casos, la acción colectiva no es algo natural.

Ha llegado el momento de depositar nuestra fe en la innovación tecnológica en lugar de la iluminación universal. Hemos estado luchando con nuestro hábitat y ahora está contraatacando. Estamos atrapados en un abrazo violento en busca de un nuevo equilibrio.

Si la Revolución Industrial y el capitalismo sin fronteras son las fuerzas que nos han llevado a esta apoteosis ambiental, entonces tendrá que ser la geoingeniería y la colaboración científica las que nos den tiempo para revertir el daño. Las propuestas de geoingeniería generalmente se dividen en dos categorías: eliminar el carbono de la atmósfera o proteger la Tierra de la radiación solar. La propuesta más ambiciosa para la remoción de carbono implica fertilizar el océano con sulfato de hierro y otros nutrientes para estimular el crecimiento de algas que potencialmente podrían revitalizar la cadena alimentaria marina y al mismo tiempo absorber carbono atmosférico. En términos de ralentizar el calentamiento global, la inyección de partículas de aerosol de dióxido de azufre en la atmósfera reflejaría la luz solar y las temperaturas frescas en todo el mundo.

Uno podría retroceder ante planes tan audaces para alterar intencionalmente el entorno geofísico, pero eso es precisamente lo que hemos estado haciendo involuntariamente durante el siglo pasado. Al menos esta vez podemos dirigir nuestros esfuerzos en la dirección correcta. Como escribió de manera memorable Stewart Brand en la primera edición del Whole Earth Catalog en 1968, "Somos como dioses y bien podríamos ser buenos en eso".

Tenemos un largo camino por recorrer antes de obtener el dominio divino sobre la naturaleza. Se han realizado más de una docena de experimentos de fertilización con hierro en las últimas dos décadas, pero solo dos han resultado en la absorción de carbono en las profundidades marinas. A pesar de este éxito limitado, en 2008 la Convención de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica impuso una moratoria a tales esfuerzos.

La geoingeniería solar está aún más rezagada. Hasta la fecha, la única iniciativa significativa en el mundo real en este campo es el Experimento de Perturbación Controlada Estratosférica de Harvard (SCoPEx), que planea inyectar partículas de carbonato de calcio muy por encima de la Tierra para reflejar algunos de los rayos del sol de regreso al espacio, simulando efectivamente una explosión volcánica sobre la Tierra. un pequeño trozo de desierto en el suroeste de Estados Unidos. Más allá de la ciencia, el principal obstáculo para el proyecto, según el director David Keith, es que las agencias de financiamiento temen una reacción violenta de los grupos ambientalistas. Similar al destino de la fertilización oceánica, en 2019 se rechazó una propuesta respaldada por Suiza para una iniciativa de investigación multilateral sobre geoingeniería atmosférica.

Esto es tan irónico como inaceptable. El activismo no ha impedido que los productores de petróleo (ya sea Arabia Saudita, Rusia, Canadá o Estados Unidos) bombeen hidrocarburos ni que los consumidores industriales (como China, India, Estados Unidos y Japón) los consuman. El agente de cambio crucial ha sido la tecnología, principalmente la energía nuclear, solar y eólica. Pero incluso en los mejores escenarios de adopción de energías renovables, hemos superado el punto de no retorno: las emisiones de carbono acumuladas causarán más estragos en todos los organismos vivos. Ya es hora de cumplir con el principio de precaución: una onza de prevención vale una libra de cura.

Necesitamos poner todas las manos en la cubierta. Los recursos combinados de las agencias gubernamentales progresistas, la comunidad científica y los patrocinadores privados representan la fuerza de voluntad política, los conocimientos técnicos y el músculo financiero necesarios para compensar la trayectoria actual de aumento de temperatura de 2 ° C o más, que según las estimaciones podría costar decenas de miles de millones de dólares al año . Los gobiernos europeos y asiáticos apoyan la geoingeniería en principio, y ahora cuenta con el apoyo bipartidista en los EE. UU., Que recientemente aprobó $ 4 millones para la Administración Nacional Oceánica Atmosférica (NOAA) para evaluar las intervenciones climáticas solares. Pero esto es un apoyo tímido y tímido, y no será suficiente.

El “Proyecto Manhattan” ambiental que necesitamos también requeriría unir la innovación y los recursos de Bill Gates, quien ha invertido miles de millones en energía solar concentrada y reactores de fusión, Elon Musk, quien ha creado casi por sí solo la oferta y la demanda de un mercado comercialmente viable para vehículos eléctricos, y potencialmente Jeff Bezos, cuyo Fondo de la Tierra está destinando al menos $ 10 mil millones a iniciativas climáticas, así como a otros visionarios tecnológicos y las organizaciones de investigación que apoyan. Con suerte, los protagonistas climáticos de hoy ya están trabajando para lanzar una variedad de esquemas de geoingeniería, incluso si tienen que hacerlo en secreto, protegidos de los políticos que niegan el cambio climático y los grupos de interés que se disfrazan en nombre de la responsabilidad democrática.

Los gobiernos y los defensores del medio ambiente tienen razón al exigir que todas las organizaciones involucradas en la geoingeniería divulguen de manera transparente su financiamiento, objetivos y resultados en sitios como Geoengineering Monitor. Pero ahora mismo, es más importante escalar estos proyectos en primer lugar. Dado el estado incipiente de las técnicas de geoingeniería y el estado cobarde de la regulación global, el riesgo moral no es nuestra mayor preocupación. Los gobiernos y los activistas pueden continuar presionando para lograr fuertes reducciones de emisiones mientras mitigan las consecuencias de aquellos que ya nos están asfixiando al mismo tiempo.

En este punto, ya no tenemos más remedio que confiar en los cálculos científicos de costo-beneficio para impulsar la agenda climática. Pero todavía existe una necesidad vital de esfuerzos nacionales para acortar las cadenas de suministro mundiales de alimentos y energía. El lado positivo de las alteraciones climáticas, los cierres fronterizos de Covid y las guerras comerciales podrían estar alentando a más países a invertir en la agricultura local, ya sean invernaderos orgánicos o hidropónicos, proteínas de origen vegetal y conversión de desechos de alimentos en energía. La autosuficiencia local es un paso sensato hacia la resiliencia colectiva. En la llamada economía circular, todos pueden ser parte de la solución de geoingeniería.

No toda la geoingeniería es cosa de la fantasía de Hollywood. Plantar miles de millones de árboles desde Canadá y Rusia hasta Brasil y China es un ejemplo obvio de cómo construir sumideros de carbono y refortificar los hábitats al mismo tiempo. La siembra de nubes se ha utilizado desde la década de 1970 y podría ayudar a aliviar las sequías actuales. Recubrir hielo fresco con arena blanca para reflejar más luz para que pueda fortalecerse en lugar de derretirse es otro tratamiento menos invasivo para la Tierra herida. Por supuesto, cada uno de estos enfoques tiene sus propios desafíos y limitaciones , que nos obligarán a comprometer recursos además de enviar diplomáticos a las cumbres para firmar promesas vacías. No pretendamos que hay otra forma de reducir la creciente injusticia climática.

Fuente: WIRED

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